Fray Antonio de Montesinos

La Conquista de América es un tema más que complejo para poder tratarlo basándonos simplemente en los libros que encontremos. Debemos recordar que los mismos suelen carecer de objetividad y su estudio requiere una crítica más que objetiva para no caer en simplismos que solamente harán que tergiversemos la historia. Por ello es que debemos contrastar todas las fuentes que se nos presenten y sobre todo tomar las pocas existentes desde el punto de vista americano.

Descubrimiento de América. Foto: ¡0-8-15! en Wikipedia

Entre estos libros encontramos como autor al célebre Fray Bartolomé de las Casas, quien en un arduo trabajo redactó su “Historia de las Indias“, producto de sus propias vivencias y experiencias en el continente americano. Dividido en tres tomos de gran volumen, narra allí todo lo ocurrido durante su estancia en América y sobre todo, poniéndose del lado indígena, algo poco usual en estos casos.

Y es por ello que nos enteramos de la existencia del Fray Antonio de Montesinos ( ? – 1540) , a quien menciona en el capítulo 3 del III tomo de la Historia de las Indias, y desde allí comienza a transcribir los sermones del mismo, más precisamente desde el capítulo 4 y donde vemos a un Fray que realmente se asoció con los indios americanos al mismo tiempo que fue la primer voz importante en tratar la justicia e injusticia sobre el trato que recibían los indígenas de parte de los conquistadores.

“Ego vox clamantis in deserto“, la célebre frase tomada del Evangelio de San Juan, con la que dio comienzo a su discurso en Santo Domingo a todos los colonos españoles una vez subido al púlpito, es el comienzo de una serie de denuncias que realizarían tanto Montesinos como Bartolomé de las Casas posteriormente, que si bien tuvieron eco en la Corona Española, muy poco se podía hacer ante el libertinaje existente en América.


Su sermón es por demás duro, muy duro para lo que significa la religión y la fe en pleno siglo XVI, más que nada en los españoles y sobre todo en quienes llegaron al Nuevo Mundo. El discurso que maneja Montesinos es de lo peor que podía recibir un fiel católico en ese entonces. Debemos comenzar por la frase expresada anteriormente, que Montesinos luego de decirla la manipula para decir: “Para dároslos a conocer me he subido aquí, yo que soy voz de Cristo en el desierto de esta isla…” (sic).

Luego prosigue “…la cual voz os será la más nueva que nunca oísteis, la mas áspera y dura y más espantable y peligrosa que jamás pensasteis oír“. Con estas palabras da comienzo así a lo que luego será su discurso completo, y ya en este primer momento podemos imaginar cómo será lo siguiente. Para un fiel católico, que un Fray convoque un sermón y comience con estas palabras necesariamente conllevaba a un miedo terrible por lo les esperaba a los colonos, y equivocados no estaban.

“Esta voz, dijo él, que todos estáis en pecado mortal y en él vivís y morís, por la crueldad y tiranía que usáis con estas inocentes gentes“. Así prosigue y de este modo realiza la peor acusación que podían recibir los conquistadores en su vida, directamente el decirles que su alma jamás se salvaría, enviándolos al infierno por sus actos y casi sin poder reivindicarse ante los ojos de Dios.

Hasta aquí llegará la transcripción del documento firmado por el Fray Domínico Antonio de Montesinos pero ustedes pueden seguir su lectura desde este lugar. La intención no es agobiarlos con un documento, sino dar una breve introducción a quien será la primera persona en denunciar públicamente lo que sucedía en la isla La Española y que luego tendría una gran repercusión sobre todo en la Corona.

El sermón de Montesinos estaba dirigido a todos los habitantes de la isla, incluyendo a su gobernador, Diego Colón (hijo de Cristóbal). Luego de finalizado el mismo, Colón y la orden de los franciscanos realizan una nueva denuncia ante la Corona, solicitando la expulsión de los Domínicos por considerar ese asunto una rebelión, pero desde España se comunican una serie de medidas siendo una de las más importantes la orden del proceso de evangelización.

Pero esto no quedará aquí. EL mismo año la Corona citará la “Junta de Burgos“, integrada por intelectuales, teólogos y una serie de personajes ilustres de España que elaborarán las Leyes de Burgos y el documento de El Requerimiento, del que hablaremos en otra oportunidad por ser una verdadera aberración.

En este período poco más se ha hecho hasta que en 1542 Bartolomé de las Casas (foto)propone las “Leyes Nuevas” donde insiste en quitarle los indios a los españoles, que hasta ese momento se los repartían como un bien ganancial. Estas leyes son respaldadas tanto por la Corona como por el Clero pero dan paso a una serie de revueltas en las islas por quienes no querían perder sus indígenas.

EL Clero respalda esta iniciativa con el comienzo de un proceso de reeducación a los indígenas, un proceso por el cual se les enseñarían los dogmas cristianos entre otras cosas y para ello se ponen en práctica las llamadas “2 repúblicas” al quedar separada la ciudad en dos partes, por un lado los indígenas con el Clero enseñándoles, y por otro los españoles que tenían prohibido el acceso hacia los primeros.

Hasta aquí llegamos con esta historia ya que nos estamos desviando paulatinamente de quien verdaderamente nos interesa que es Antonio de Montesinos, pero en este paneo general de la situación podemos comprender que sucedía en La Española en el entorno de 1511 y años posteriores y de qué forma incidió el sermón de este Fray en el futuro de los indígenas de América.

Es otro punto de vista, uno que muy pocas veces hemos leído por no ser tan conocido como otros autores, pero sin dudas poseen un enorme valor.
Escudos Domínicos: Mohan en Wikipedia
Bartolomé de las Casas: Nico-dk en Wikipedia