El ferrocarril en España

La historia del ferrocarril en España comienza a finales del año 1829, cuando comienzan a sucederse un conjunto de peticiones por las que le pide al gobierno de España y concretamente a su ministro Fomento, Francisco de Luxán, el inicio de la construcción de líneas ferroviarias. El primer ferrocarril español, se construiría no en España, sino en la Isla de Cuba y tenía por objeto transportar la Caña de Azúcar al puerto de La Habana. Ahí comienza la construcción del “camino de hierro” y del “tren de vapor”.

La primera de las líneas férreas en proyectarse para España la presento empresa llamada de la Reina María Cristina de Borbón, que ni siquiera comenzó a construirse. El proyecto debía de haber unido Jerez y el Puerto de Santa María. Posteriormente el proyecto se había ampliado desde localidad hasta Rota para terminar finalmente en Sanlúcar de Barrameda.

El primero de todos los proyectos ferroviarios españoles, fue el que unió La Habana y Güines, siendo inaugurado el primer tramo hasta Bejucal el 19 de noviembre de 1837. El proyecto había sido financiado con dinero público pero su explotación se reservaba a las grandes empresas azucareras del occidente de la isla, propiedad de ricos e influyentes terratenientes y financieros españoles.

La primera línea ferroviaria proyectada y construida en España, unió el 28 de octubre de 1848 Barcelona y Mataró. Tenía 28 kilómetros de largo y fue abierta al público el 1 de noviembre de 1848. Al año siguiente se pide la concesión de la Línea de Madrid a Aranjuez que tendría 49 kilómetros y desde esta última, el número de solicitudes comienza a crecer, lo que obliga al gobierno a crear una ley específica para este nuevo medio de transporte. El 18 de Agosto de 1854 se decreta la formación de un comité que evaluará y estudiara la creación de una Ley de Ferrocarriles. El 3 de junio de 1855, se aprueba una primera ley, llamada Ley General de Caminos de Hierro.

El primero de los proyectos españoles, el que unió Barcelona y Mataró, fue construido por Joseph Locke. Su trayecto discurría a lo largo del Litoral y fue necesario la construcción de un túnel, el cual también fue el primero en realizarse en España. El ancho escogido para la vía quedó establecido en seis pies castellanos, que equivalen a 1′672 metros. Esta medida fue escogida debido a que con ella no se necesitaban locomotoras de mayor potencia para circular por la superficie española. Este ferrocarril utilizó en total cuatro locomotoras que supusieron aproximadamente un gasto de dos mil libras esterlinas.

Con el tiempo se fueron realizando varias pruebas que permitiesen preparar la línea. En una de las pruebas se realizó el trayecto Barcelona – Mataró en 58 minutos. La vuelta llevó 10 minutos menos. El día de la inauguración, el tren lo formaban 24 coches permitiendo una capacidad de 900 viajeros. Dado el éxito inicial que tuvo, para posteriores ocasiones se agregarían mas vagones llegándose a alcanzar los 35 permitiendo acoger a 1900 viajeros.

La siguiente línea en ser construida fue la que unió Madrid-Aranjuez y aunque al poco de tenerse proyectada se abandono por falta de apoyo de organismos oficiales, el proyecto se retomó, comenzándose a construir en mayo de 1846 gracias al político y financiero Don José de Salamanca. Las obras quedaron paralizadas en 1847 siendo una vez mas retomadas en 1849. La línea se inauguraría el 9 de Febrero de 1851 por la reina Isabel II.

En Julio de 1854 una nueva línea comenzó a funcionar. Era la línea de Barcelona a Granollers que comprendía una distancia de 29 kilómetros y en ella se montaron por primera vez traviesas metálicas. En aquellos días se inicia la construcción de otro ferrocarril que uniría Barcelona con Molins de Rey. El proyecto se extendería hasta el año 1859 alcanzando la localidad de Martorell. Y en el año 1854 se construiría también la línea de ferrocarril que iba de Valencia a Játiva, con una distancia total de 56 kilómetros.

Estas primeras líneas significaron el inicio de la construcción a gran escala de líneas ferroviarias que unieran las diferentes regiones de España. Desde entonces, las líneas ferroviarias no han dejado de extenderse, crecer y evolucionar por toda la geografía nacional hasta nuestros días, en que los proyectos de alta velocidad están sustituyendo poco a poco a las tradicionales líneas férreas.

En 1863, los reyes de España inauguran el tramo de larga distancia que unía las localidades de Madrid y Zaragoza. Ese mismo año el ferrocarril español llega a Portugal y al año siguiente un nuevo tramo largo une Madrid e Irún. El primer tren cremallera del mundo hecha a andar en 18690 mientras en España se inaugura el ferrocarril minero que lleva de Tharsis al puerto de Huelva.

El primero de los ferrocarriles urbanos, que serviría para transportar vino, se concluye en 1872 en Jerez de la Frontera. Siete años después Werner von Siemens construye la primera locomotora eléctrica coincidiendo el hecho con la inauguración en España de la línea Madrid-Ciudad Real.

En 1887, se realizará la conexión con el Sudexpreso entre París- Madrid y Lisboa y al año siguiente se construyen las primeras locomotoras de ancho español que irán destinadas a la reciente línea de ferrocarril de Barcelona-Sarriá.

El mundo también avanzaba con paso firme en lo que al desarrollo ferroviario se refiere. Por ejemplo, en 1903, se establece el primer récord mundial de velocidad por una máquina eléctrica Siemens en Alemania. La máquina alcanzaría los 210 kilómetros a la hora. Al año siguiente queda inaugurado el Transiberiano entre Moscú y Vladivostok, con una distancia de 9.297 kilómetros.

En esa misma época, las vías españolas comienzan a electrificarse. La primera de estas será la que une Sarria y Barcelona aunque la primera que puede considerarse como tal, no llegaría hasta 1911, con la electrificación de Gergal – Santa Fé.

En 1917, se introducirán las primera locomotoras Mikado a la empresa Norte, las cuales se mantendrán en activo más de 50 años. Dos años después se inaugura el Metro de Madrid, una línea de 3.480 metro. En 1925, el puerto de Pajares será electrificado con corriente continua de 3.000 voltios.

Durante la Guerra Civil, la red ferroviaria española sufrirá los efectos devastadores de tres años de contienda total. Dos años depuse de finalizar la guerra se constituye la empresa Renfe y al año siguiente se incorpora la primera de las 22 locomotoras Santa Fe con que contara la empresa.

Desde entonces y a paso de cangrejo, la modernización y electrificación de la red ferroviaria alcanzara a toda España, hasta que en junio de 1975 la última de las locomotoras de vapor de Renfe se apagara para siempre. Con la Mikado 141-F-2348, de 23 metros de longitud y 2.000 caballos de potencia representaba un período de poco más de un siglo en la historia del ferrocarril español.

FUENTES GRAFICAS: WikiCommons