Watergate

En junio de 1972, los reporteros Robert Woodward y Carl Bernstein, del Washington Post, revelan una política de espionaje aterradora que se convertirá rápidamente en el escándalo Watergate.

El vice-presidente republicano de la época de Eisenhower, Richard Nixon, derrotado por Kennedy en 1960, fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1968 y reelegido en 1972. Es entonces cuando habría mentido según los micrófonos colocados en la sede del Partido Demócrata en el edificio Watergate. Sujeto a juicio político, se vio obligado a dimitir, a pesar de sus éxitos en política exterior. El escándalo de Watergate plantea la cuestión de la omnipotencia del presidente de los Estados Unidos. Este hombre hizo todo con la ley en la mano, ¿incluso para espiar a sus opositores?

Sigue siendo un misterio pendiente de resolver el caso Watergate, y es probable que la luz nunca se haga en uno de los mayores escándalos que sacudieron a los Estados Unidos.

Richard Nixon

Richard Milhous Nixon nació en California en 1913. Su carrera política comenzó brillantemente. A su regreso de la Guerra del Pacífico, el abogado es elegido para el Congreso, luego se convirtió en senador en 1950.

Virulento anticomunista, se considera que es un político sin escrúpulos. Existe preocupación en la década de los cincuenta sobre sus fuentes de financiación. Esta reputación le valió el apodo de “Tricky Dicky”, que podríamos traducir como Dick el tramposo.

Un republicano, representa la tendencia más conservadora de su partido. Llegará a ser vicepresidente de los Estados Unidos de Eisenhower (1953-1961).

Derrotado en las elecciones presidenciales de 1960 por John Kennedy, fue elegido en 1968 y reelegido en 1972. A pesar de su anti-comunismo, mantiene relaciones satisfactorias con la URSS, reconoce a la China comunista y hace un viaje a Beijing en 1972.

Elección de Richard Nixon en 1969, © AP / Sipa

Este encuentro con Mao Zedong abrió el camino para la reanudación de las relaciones entre dos países que se habían ignorado durante más de 20 años.

Asistido por H. Kissinger, obtuvo un éxito diplomático importante. Terminó la guerra de Vietnam (los Acuerdos de París, 1973) y es artífice de la iniciación de las negociaciones entre Israel y Egipto después de la Guerra de Yom Kippur (1973).

A pesar de un final poco glorioso, Richard Nixon es uno de los mejores presidentes que ha tenido Estados Unidos.

El estallido del escándalo de Watergate

En Washington, poco después de las 1:30 am del 17 de junio de 1972, un guardia que hizo una ronda de rutina en el edificio llamado Watergate, un vasto complejo de oficinas y hoteles, descubre en una escalera, la puerta que el bloqueo se mantiene abierto con cinta adhesiva. No tiene ni idea de que acaba de provocar el mayor escándalo político de la historia americana.

Evita que la policía y los cinco guardias de seguridad de la sede del Comité Nacional Demócrata, que ha alquilado el espacio temporal en la campaña de construcción de su candidato a las elecciones presidenciales de 1972, George McGovern. Unos meses más tarde, en noviembre de 1972, el republicano Richard Nixon obtuvo una aplastante victoria sobre su rival demócrata. Pero el robo del Watergate pronto dará a conocer una parte inextricable de una tela de araña que combina sabotaje político y corrupción.

Bob Woodward y Carl Bernstein © Corbis

La persistencia de los dos jóvenes reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein, pondrá de relieve una trama de fraude y llevará a la renuncia al presidente Nixon, 9 de agosto de 1974.

El escándalo de Watergate, que revela el comportamiento del poder en Washington, socavará la confianza de los estadounidenses en su gobierno y dará lugar a la acusación de más de treinta empleados de la Casa Blanca. Sin embargo, algunos elementos del caso siguen siendo misterioso a día de hoy.

Pronto, la investigación llevada a cabo por la policía y los periodistas de investigación, pone de manifiesto la complicidad en el asunto Watergate, que se remontan a las personas más cercanas a Nixon, y hasta el propio Nixon. Este último no sólo es culpable de ordenar el espionaje de la parte contraria, sino también de haber inspirado el robo de la oficina de un psiquiatra que estaba en posesión de documentos incriminatorios contra él, y, finalmente, por malversación de fondos de uso propio para su campaña.

Watergate edificio. Licencia por Enlewof

Varios tribunales están liderando la ofensiva contra el presidente. Un comité del Senado investiga la campaña electoral de 1972. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes contiene elementos que sugieren la destitución del Presidente. La Corte Suprema presiona para ofrecer pruebas en la denuncia de lo que Nixon llamó “privilegio ejecutivo”.

Finalmente, un fiscal especial está llevando a cabo una investigación sobre las acciones de su familia. El 8 de enero 1973 se abre en una corte federal en Washington, el primer juicio sobre el caso: sólo comparecen los ejecutores de la trama Liddy y Mac Cord. Es evidente que serán condenados, pero el veredicto no es suficiente para detener el escándalo.

Los hombres del presidente

Bernstein y Woodward, con la ayuda de un informante secreto conocido como Garganta Profunda (Deep Throat) y otros “cómplices” poco a poco fueron capaces de incluir los nombres de Donald Segreti, E. Howard Hunt, G. Gordon Liddy y muchos otros en una vasta red de escrúpulos tratando de echarle la zancadilla a un adversario en el gobierno de Nixon.

Los dos periodistas son capaces de hacer la conexión entre John Mitchell – El ex asesor de Nixon y fiscal general (en otras palabras, el Ministro de Justicia), antes de dirigirse al Comité para la reelección del presidente – y en una caja fuerte mantener las donaciones en efectivo a los gobiernos de Nixon. Descubren que Mitchell había autorizado el uso de 250000 dólares para financiar el robo del Watergate, y E. Howard Hunt organizó un grupo (apodado por la prensa los “fontaneros de la Casa Blanca”) para producir cartas que arruinarían la reputación de ciertos candidatos demócratas.

Este procedimiento es teóricamente complejo de ser llevado a cabo, no hay ningún agente sospechoso de ser culpable de crímenes o delitos.

De hecho, este procedimiento, sólo el Congreso puede ponerlo en práctica y en general es muy largo, se utiliza en casos excepcionales. Por lo tanto, en el siglo XX, a excepción de la eliminación de algunos jueces federales, el juicio político apenas ha sido utilizado sólo contra el presidente Nixon.

La segunda fase judicial

A principios de marzo 1974 se inicia la segunda fase judicial del Watergate. Los hombres de primera importancia, no de los del farol, comparecen ante el gran jurado, una corte preliminar responsable de fijar las tasas, que tienen nombres como John D. Ehrlichman, H. R. Haldeman, Gordon Strachan y Charles W. Colson, Robert C. Mardian y Kenneth W. Parkinson – los dos últimos llevaron al Comité a la reciente campaña electoral por el que Richard Nixon fue reelegido triunfalmente, o John N. Mitchell, quien era nada menos que… Ministro de Justicia.

Todos están acusados ​​de obstrucción a la justicia por intentar encubrir el Watergate y algunos de ellos han estado involucrados en el robo de la oficina del psicoanalista.

El presidente Nixon en una reunión con el Fiscal General Elliot Richardson, y el director del FBI Clarence M. Kelly, 07/07/1973. Identificador ARC: 194514.

Después de esta segunda fase que consta de  acusados, se inicia la tercera etapa del proceso judicial del caso Watergate: El juicio de los acusados. El primero de estos es John Ehrlichman, quien fue condenado en julio de 1974 por conspiración y falso testimonio en el caso del robo de un psicoanalista.

Mientras tanto, el presidente Nixon fue ordenado por la Comisión Judicial a la presentación de los registros considerados elementos esenciales, y la misma consulta es presentada por los senadores. Pero él se niega, por lo tanto, un procedimiento de emergencia se inicia con la Corte Suprema de Justicia.

La renuncia de Richard Nixon

Prefiriendo dejar el gobierno antes de ser derrocado por una orden judicial, el presidente renunció un 8 de agosto 1974. Al mes siguiente, el nuevo presidente, Gerald Ford, puso fin a los cargos contra su predecesor dando gracias, diciendo que quiere poner fin a un caso que durante tanto tiempo ha tenido en vilo al país. Le vale con aceptar la renuncia de un estadista como Nixon, un castigo más que suficiente.

La decisión de Ford no lo hace, sin embargo, archivó el caso en relación con el personal del presidente, que será sentenciado a prisión.

“From the discussions I have had with Congressional and other leaders, I have concluded that because of the Watergate matter, I might not have the support of the Congress that I would consider necessary to back the very difficult decisions and carry out the duties of this office in the way that the interests of the nation would require. I have never been a quitter. To leave office before my term is completed is abhorrent to every instinct in my body. But as President, I must put the interests of America first.”

“Con base en mis conversaciones con los miembros del Congreso y otros líderes, llegué a la conclusión que debido a que el asunto Watergate, que probablemente recibiría más apoyo del Congreso, apoyo que considero esenciales  tomar decisiones muy difíciles y que me ayuden a cumplir con mis funciones en interés de la nación. Cuando empiezo algo, lo termino. Salir de mi oficina antes de mi mandato se ha completado es contra todos mis instintos. Sin embargo, como Presidente, tengo que ir primero a proteger los intereses de los Estados Unidos.”

¿Quién era Garganta Profunda?

El primer misterio sobre la identidad de Garganta Profunda, la fuente principal de información a Bob Woodward durante toda la investigación, se resolvió en 2005.

Bautizado por el editor del Washington Post, en referencia a una película pornográfica del momento, Garganta Profunda tuvo una posición importante “en un órgano de poder ejecutivo y tenía acceso a la información tanto al Comité para la reelección del presidente que a la Casa Blanca”, como Woodward escribe en los hombres del presidente. “Ha sido un parlanchín sin fin, deseoso de denunciar los rumores, que tanto le fascinaban…”

Woodward nunca estuvo de acuerdo en citarse con él y prefiere que sea una fuente anónima. Garganta profunda no hace sino confirmar la información obtenida en otros lugares explicar a Woodward y Bernstein si se movían o no en la dirección correcta.

Salida del Presidente de la Casa Blanca en 1974.

Cuando la atmósfera alrededor del Watergate se había convertido en más pesada, Woodward acordó un código con su informante si pudiera ver una maceta pequeña con una bandera roja en el balcón de Woodward, que se reunirán en dos horas por la mañana en un estacionamiento. Si Woodward quería conocerlo, tendría que rodear en un círculo el número de página 20 del New York Times y sacar las manos mostrando el momento del nombramiento.

Entre los periodistas y observadores que han puesto en duda la identidad de Garganta Profunda, muchos se han dado cuenta de que el Washington Post tenía similitudes extrañas y muchas de ellas con la de la FBI.

Woodward dijo que iba a revelar la identidad de su informante a la cercanía de la muerte.

Finalmente, la verdadera identidad de Garganta Profunda fue revelada en mayo de la revista Vanity Fair 31 de 2005. Fue W. Mark Felt, ex subdirector del FBI a las órdenes Richard Nixon. 91 años de edad, no sabemos si quería “limpiar su conciencia”, como él afirma, o hacer algún beneficio …

Un blanco de 18 minutos

El segundo misterio del Watergate es el extraño “blanco” por dieciocho minutos contenida en cualquiera de las grabaciones realizadas en la oficina de Richard Nixon en la Casa Blanca. Fue descubierto por el fiscal Archibald Cox durante su investigación.

De hecho, todas las conversaciones del presidente se registraron. O un zumbido largo de dos tonos inaudibles hace una conversación oportuna sobre el escándalo de Watergate entre Nixon y su jefe de gabinete, H. R. Haldeman.

Secretario personal de Nixon, Rose Mary Woods, admitió que podría haber causado una interrupción de cuatro o cinco minutos pulsando un botón incorrecto accidentalmente durante una llamada telefónica, pero argumentó que no podía borrar una parte larga de la grabación.

Mientras comprobaba las cintas, en Camp David, Nixon entró brevemente en la habitación y los jardines para escuchar los extractos, que había manejado varias veces los botones de desplazamiento “antes” y “atrás”. Se preguntó si el presidente no había creado él sí mismo los dieciocho minutos de ruido blanco.

Nixon fue probablemente el único que sabe si que cubría el rumor de las conversaciones fue el resultado de su propia voluntad … Que al menos tuvo su secreto con él cuando murió en 1994.