Egitptomania
El 19 de mayo de 1798 Napoleón parte del puerto de Tolón, en la costa mediterránea francesa, rumbo a Egipto y al mando de 38.000 soldados y 16.000 marinos a bordo de 300 navíos.
...de egipto. un mes despues, napoleon funda el instituto de egipto, en el cairo, que se erigira como el cuartel general de las actividades científicas.
en ocasiones, napoleon asistira junto con sus comandantes a importantes descubrimientos arqueologicos, algunos de los cuales seran inmortalizados en los cuadros de la epoca y en otras los científicos deberan asistir a operaciones militares como fue por ejemplo la batalla de las piramides, desarrollada el 21 de julio y de la que napoleon salio vencedor.
desde el, napoleon y un grupo de científicos partiran en septiembre del mismo ano hacia la meseta de guiza. allí realizaron los increíbles descubrimientos de la esfinge y las piramides.
aunque las publicaciones que realizaron tiempo despues los conocidos como “sabios”, estas obras dejaran completamente indiferentes a los militares napoleonicos sin embargo el valor actual de aquellas investigaciones y descubrimientos se hace incalculable. toda esta documentacion recogida y posteriormente publicada en occidente sería la pieza inicial del interes que suscito en europa el antiguo egipto. con el tiempo esta pasion derivo en moda dando paso a un especie de egiptomania.
por su parte ingenieros y geografos no se quedaron atras y crearon un atlas a escala 1/100.000 de la tierra de los faraones en 47 hojas. los físicos emplearon parte de su tiempo en intentar descifrar el fenomeno del los espejismos, y uno de ellos explico que, "se trata del calor de la arena que dilata el aire en las proximidades y desvía los rayos del sol".
sin embargo no todo fueron descubrimientos y gloria para la expedicion científica. al menos treinta de ellos murieron en diversas batallas o, víctimas de enfermedades. todo ellos debieron de adaptarse a las duras condiciones de vida que se daban en egipto e incluso muchos se dejaron crecer la barba o el bigote ya que en el egipto de la epoca, el menton afeitado era símbolo de esclavitud.
con todo, muchos se terminaron acostumbrando y algunos se acostumbraron demasiado bien como comento el naturalista etienne geoffroy saint-hilaire en una carta a su padre. "aquí vivo tranquilamente ocupandome de historia natural, de mis caballos y de mi pequena familia negra". los botanicos se encargarían, entre otras cosas, de llevar europa una especie nueva de nenufar y de palmera
en el cairo a finales de 1798, se produce un levantamiento que cambiara el rumbo de la campana militar y en el mismo ano del descubrimiento de la piedra de rosetta los turcos declaran la guerra a bonaparte y tras una serie de batalla y las victorias pírricas de napoleon en la batalla de monte tabor, y en abukir, este decide abandonar egipto el 23 de agosto de 1799 junto con la mayoría de sus oficiales y parte de los mas destacados científicos. otros científicos se quedarían para continuar sus investigaciones.
los britanicos tomaran el cairo y alejandría, en el verano de 1801 y exigen al instituto de egipto la entrega de todos sus estudios y documentos a lo que los franceses se niegan exclamando. "estamos dispuestos a quemar nuestros tesoros con tal de que no caigan en las manos del enemigo", dice, geoffroy saint-hilarie, sin embargo los britanicos conseguiran hacerse con muchas obras, incluida la famosa piedra de rosetta.
descubierta por los soldados de napoleon en 1799, en la aldea de rosette, la celebre piedra de rosetta permitio, gracias a sus tres escrituras (jeroglífica, demotica y griega), el desciframiento de la escritura jeroglífica por jean-francois champollion anos mas tarde, dando paso a la edad dorada del estudio del egipto antiguo.
champollion trabajaría sobre una copia de la misma y publico sus resultados en 1822. a los 38 anos champollion, visito eg...
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