...de africa en 1914. foto: mrsarmiento
el primer país en lanzarse hacia la conquista de nuevos territorios es inglaterra, la potencia mundial de ese momento (y que lo sería hasta el ascenso de estados unidos luego de la primera guerra mundial). así, lentamente, comienza a dominar la mayoría del continente africano, formando sitios de explotacion de diversas materias primas y que cumplan diferentes fines. así encontramos cuatro estilos de colonias:
colonias de poblamiento: australia y sudafrica entre otros, destinadas a absorber el excedente de poblacion de inglaterra.
colonias de explotacion: como india, destinada a fortalecer aun mas la economía de la potencia, principalmente con la explotacion del algodon.
colonias de cadena de escalas: hong kong y ceilan por ejemplo, conquistadas a otras potencias y que les servía para detenerse en sus viajes hacia otras colonias.
colonias de plantacion: antillas y honduras han sido dos claros ejemplo, donde explotaban su agricultura principalmente, suministrado a la metropoli de productos tropicales
los numeros de inglaterra como imperio realmente asombran e incluso asustan. contaba, a principios del siglo xx con un territorio de 33 millones de kilometros cuadrados y con 450 millones de habitantes. esto le provocaría mas que satisfaccion, diversos problemas, ya que se le dificultaba administrar tanto territorio, mientras que alemania se encontraba en claro ascenso, enfrentando a inglaterra en muchos casos.
así decide no seguir expandiendose, y sí dedicarse a la diplomacia, firmando diversos acuerdos con francia y rusia, con el fin de aliarse en un posible conflicto con alemania, que se encontraba armandose y preparandose para enfrentar inglaterra, lo que se desarrollaría finalmente, y culminaría con la primera guerra mundial.
en el caso de sudafrica, proponemos un capítulo aparte, ya que representa un aspecto muy importante en la historia, con conflictos que hasta el día de hoy se siguen teniendo, pese a ser un país independiente. llegaron hasta allí provenientes de sus posesiones costeras de ceilan y el cabo, y descubrieron que en ese territorio, existían minas de diamante y oro.
sudafrica en ese momento, se encontraba dividida poblacionalmente entre negros en las zonas mas pobres y boers (blancos descendientes de holandeses), agricultores puritanos contrarios al capitalismo industrial existente en el mundo. luego de rodear y bloquear a estos ultimos, se proclama la incorporacion de los mismos al imperio, pero varias revueltas de los boers los obliga a retroceder.
durante tres anos se entablan en guerra ambos bandos hasta que en 1902 se llega a la llamada paz de pretoria, con lo que se les asegura a los boers mantener su lengua y cierta autonomía, pese a perder definitivamente su independencia.
este fue el capítulo mas complejo de la expansion inglesa del siglo xix, claro que si tomar en cuenta lo que significaron las guerras de independencia luego de la segunda guerra mundial, siendo el caso mas resonante, el de la india, cuya sangrienta salida fue frenada por mahatma gandhi, que consiguio cierta paz en el país y lograr su independencia....
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