Religión en las primeras civilizaciones

Aparecen las primeras civilizaciones y culturas: Egipto, Mesopotamia, los asirios y los babilónicos (tercer milenio a. de C.). La complejidad de la sociedad se hace patente en todos los campos y aspectos, y así se amplían las zonas de influencia de los seres humanos hasta el mar; los primeros pueblos navegantes constituyen un incomparable hito histórico. Entre ellos florecen los cretenses, a quienes las diversas leyendas atribuyen la invención del primer planeador, obra del famoso personaje Dédalo; éste habría construido unas alas a la medida de su hijo Icaro para huir de la cólera del rey Minos, pero durante el vuelo el calor del sol derritió la cera con la que había fijado Dédalo las alas al cuerpo de Icaro y éste se precipitó en el vacío, pereciendo en su intento de huida.

Capital del reino asirio

Nacen y se constituyen, en definitiva, los grande imperios, dominadores de la tierra y del mar, merced a la fabricación y posesión de armas y artilugios bélicos. Los asirios, llamados “el pueblo de los señores”, exigen tributos ingentes a todos sus vasallos y todo lo resuelven mediante el empleo de la violencia y de la fuerza militar. Entra, por tanto, en la historia de los seres humanos el sentimiento de terror generado por la propia especie. Y, como contrapartida, aparece al propio tiempo el fenómeno de la rebelión y de la oposición a la tiranía y a la extrema coacción.

Preponderancia del culto al Sol y a las diversas divinidades que lo encarnan, el dios Atón y la diosa Arina, sobre los cultos orgiásticos a Cibeles y al dios del vino (Dionisos). La importancia de la magia, los presagios y la anticipación babilónicas es palpable. Asistimos a la consolidación de las prerrogativas de los faraones, tales como la cualidad “Ka” (energía vital que proviene de un ser trascendente, de un dios) y la cualidad “Maat” (fuerza creativa y detentadora del orden y la armonía del universo).

El enigma de los jeroglíficos, uno de los sistemas utilizados por los egipcios para representar de forma esquemática todo objeto, cobra importancia capital, especialmente entre la clase sacerdotal.

La palabra del faraón tendrá connotaciones mágicas, pues su significado siempre provendrá, en último término, del dios que aquél encarne; no cabe, por tanto, error alguno en los mandatos, ni en las órdenes, dictados por el intermediario más cualificado de los dioses. Las crecidas del Nilo eran predichas por el propio faraón, que añadía además, para sí, el título de profeta único y excepcional.

Grandes construcciones religiosas, con un simbolismo profundo, aparecen en aquel tiempo; son las pirámides, los templos funerarios y las enormes estatuas de colosos, y la ciudad de Tebas, denominada por los poetas como de “las cien puertas”.

Pirámide escalonada de Dyeser

Se va conformando el primer intento de interpretación del universo y de su formación, es decir, el auge de las teorías acerca de la consolidación y composición del cosmos (cosmologías), alcanza cotas hasta entonces insospechadas. Se ensaya el primer intento exhaustivo para conocer los elementos esenciales, así como su significado simbólico, de ese universo cosmológico.

Y, de forma muy especial, aparecen y se consolidan los diversos cultos, cuyo profundo simbolismo ha sido objeto de innumerables estudios por parte de los investigadores de todos los tiempos; entre estos cultos citamos los siguientes:

- Culto a las piedras (fetichismos).
- Culto a las plantas y a los animales (totemismo).
- Culto a los muertos y creencias en la inmortalidad.
- Fundamentos del mundo astral y su enorme complejidad: el zodiaco.