Los tiempos Antoninos y la Pax Romana

A la muerte de Adriano en el 138 después de Cristo, asume el poder Titus Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus Pius, conocido simplemente como Antonino Pio, título que se gano en homenaje a la piedad que mostró a favor de su predecesor: Adriano, deidificando su nombre. Antonino era un hombre noble, el dio comienzo a la época de los “emperadores buenos”, iniciando a su vez el periodo conocido como la Pax Romana.

El gran agradecimiento hacia su mentor: Adriano, lo configura como una persona de carta cabal, además estaba el hecho de que fuera elegido como su heredero en Febrero del 138 d.C . Tras convertirse en César Imperator se empeño en desarrollar un reinado lleno de paz para el imperio; sin embargo algunas rebeliones asolaron las fronteras. En Mauritania, Judea y Britania, vieron combate las legiones; aparentemente la rebelión de Britania fue considerada por el como la más peligrosa, decretando la construcción del Muro de Antonino en el Fiordo de Forth y el Fiordo de Clyde, construcción que fue dejada de lado tiempo después. Antonino gobernó sin salir de Italia, tratando y resolviendo los asuntos del estado a través de gobernadores o por medio de cartas a ciudades como Éfeso, una forma de gobierno bastante apreciada por sus contemporáneos y elogiada por generaciones futuras.

Antonino mantuvo una buena relación con el senado romano, ayudaba a los desposeídos, veló por la administración de las provincias, las cuales se enriquecieron durante su reinado y revertió en la riqueza de Roma. Debemos recordar que el imperio romano ya no era un pequeño conjunto de pobres provincias, era una basta extensión con unos 100 millones de habitantes, con un poder semi descentralizado, donde los gobernadores provinciales, procónsules y procuradores dependían del senado en la provincias senatoriales y dependían del emperador en las regiones más convulsivas o fronterizas.

Roma expandió su idea al mundo, cada vez más ciudades eran parecidas a Roma, era común que tuvieran un foro, acueducto, templos, arcos de triunfo, etc. Una enorme y bien lograda red vial de caminos salín de la ciudad “centro del mundo” hacía todas las ciudades del imperio. Las vías romanas tenían un sentido práctico y estratégico, eran construidas por las legiones, comúnmente se piensa que los legionarios sólo sabían combatir, asediar y destruir; sin embargo eran también ingenieros, muchas de las ciudades actuales tienen su origen en campamentos de alguna legión romana y justamente en esta época de Pax Romana, tal es el caso de Londinium (actual Londres).

El gran imperio del mundo basaba su economía en las provincias y todo esto a su vez se basaba en sus caminos y medios de transporte, el comercio era activo tanto por tierra como por mar. El Mare Nostrum o mar Mediterráneo proveía de bienes que llegaban desde más aya del mundo conocido. Egipto era un proveedor e intermediario de bienes tales como el preciado marfil, esclavos (recordemos que estos en aquella época eran considerados bienes), oro, bálsamos y exportaciones no tradicionales como creencias y dioses; también llegaban por el Mediterráneo bienes del medio oriente, las preciadas “telas púrpuras” fenicias, fino cedro del Líbano, plata, cerámica de calidad, y otros bienes que venían a través de Tiro; todo ello se movía por el gran puerto de Ostia, el puerto de Roma que en aquella época ya contaba con más de 50,000 habitantes..

Puerto de Ostia – Modelo a escala

La mayor parte de lo que producía el imperio era agrícola. Los terratenientes romanos poseían enormes fincas, denominadas las villae, eran administradas por intendentes y trabajadas por una mano de obra esclava. Todo se transformaba y vendía en el imperio, los exedentes de las villae, eran transformados por hábiles artesanos, bienes tales como vinos de Grecia, metales de Galia, Hispania y Britania; toneles y jabón de Galia; tejidos de Siria; trigo de Egipto, Sicilia y norte de Africa; muchas cosas llegaban como insumos y se trasformaban por ejemplo en pan, vestidos o joyas.

Roma a pesar de todos sus progresos, mantenía todavía la política de Panem et Circenses, el pueblo era distraído y contentado mediante costosos espectáculos de circo, carreras de caballos y representaciones teatrales; ello con el fin de asegurar los votos de los ciudadanos, ya que muchos de estos espectáculos eran promovidos por gente poderosa que deseaba mantenerse en los cargos públicos, estas costumbres de la oligarquía romana gobernante garantizaban el orden civil; sin embargo a la larga crearon una categoría de población urbana diferente: los desposeidos; tal como vemos en los tiempos actuales en que en muchas sociedades se ha tomado el ejemplo romano de la época imperial.

El artículo sobre el emperador Antonino en la Enciclopedia Británica, muestra un poco la imagen que este personaje histórico ha trasmitido al mundo a través de su obra: “Antonino Pío ascendió al trono con amable disposición, amplia experiencia, buena formación, gran inteligencia y sincero deseo de lograr el bienestar de sus súbditos. En lugar de saquear el tesoro en su propio beneficio, Antonio Pío lo vacío, sí, pero para apoyar económicamente a los ciudadanos de provincias y ciudades, ejerciendo en todas las provincias una rígida economía. Rechazó con destreza las conspiraciones que se urdieron en su contra haciendo gala después de su clemencia. En lugar de perseguir a los cristianos, les protegió con firmeza a lo largo del Imperio”.

Tras desempeñar un reinado duradero y firme, tanto más que el de Augusto y casi similar al de Tiberio, Antonio murió de unas fiebres extrañas en Lorium, Etruria, a unos doce kilómetros de Roma, el 7 de marzo de 161. Se dice que en su lecho de muerte pronunció una frese: “aequanimitas” (sean ecuánimes), lo que pinta de cuerpo entero su carácter, forma de pensar y como fue su reinado. Su cuerpo fue depositado en el Mausoleo de Adriano, marcando su paso por el mundo con una columna en su honor en el Campo de Marte (una costumbre romana desde los tiempos de trajano), volviéndose a deidificar el templo que se erigiera en honor a su esposa Faustina en 141, incluyendo su nombre.

Templo de Antonino Pio y su esposa Faustina