Los inicios del budismo

El budismo es una religión no teista y no proselitista que apareció hace unos 2500 años durante un periodo de agitación cultural en la zona noroeste de la India.

Siddhartha Gautama (563-483 a.C) hijo del gobernador de un pequeño reino, fue el iniciador de una religión que se extendería principalmente por Asia y que llegaría a tener a través de sus diferentes escuelas, más de 300 millones de fieles. Aunque en un momento de su historia, su influencia decreció, en el siglo XX, el budismo se recuperó en algunas zonas de la India, especialmente entre la casta de los intocables.

El budismo es una religión que no profesa la creencia en un dios personal y providente, creador y conservador del mundo. Posee una gran complejidad y diversidad, siendo su propio nombre (Budismo), un término occidental para derivado de su iniciador, Buda, que significa “Iluminado”.

El término “Iluminado”, o “el que ha despertado” es un calificativo que en los antiguos idiomas pāḷi y sánscrito, se daba a aquellos seres que conseguían ver la verdadera naturaleza de la realidad a través de un descubrimiento personal y no mediante revelación divina.
Buda, a diferencia de otros profetas o iniciadores de cultos de masa, no afirmaba ser el portador de un mensaje divino, sino que afirmaba haber descubierto ciertos hechos espirituales de carácter universal. Las enseñanzas de Buda basadas en los hechos que vivió, se convirtieron en la referencia y el punto de partida para la creación de una de las principales religiones del mundo.

El periodo justamente posterior al nacimiento de Buda, veía como muchos intelectuales e investigadores de la espiritualidad de la India atacaban o venían a desafiar la preponderancia de las enseñanzas tradicionales védicas, que son la base de las diferentes escuelas del hinduismo. Estos intelectuales buscaban encontrar a su manera, respuestas al conflicto humano que llevaban dentro.

De la misma manera, en el nordeste de la India, la situación social también se encontraba muy revuelta a causa declive de los antiguos principados dominados por clanes y por el inicio de una economía basada en el dinero. Siddhartha Gautama había nacido en una familia aristocrática que gobernaba la región de los Sakyas, cerca del Himalaya.

Al nacimiento de Buda, un sabio de la zona predijo que se convertiría un gran emperador o un iluminado.Tras llegar los treinta años y desilusionado de su vida aristocrática, el príncipe Siddhartha deja el palacio y comienza una vida como mendigo pero también en busca de conocimiento y de respuestas al sufrimiento que veía a su alrededor. Tras siete años de viajes y de recibir enseñanzas de diversos sabios llegó a la del rio Nairanjana y comenzó a meditar. Entró en un estado de profunda meditación dentro del cual pasó horas.
En aquel lugar tuvo una profunda visión de la naturaleza de la existencia. Desde entonces, empezó a ser conocido como el Iluminado.

A pesar de reconocer simbólicamente a las tradicionales deidades, la religión que inicia Buda, a diferencia del resto, no depende un dios creador omnipotente. Al igual que una corriente de pensamiento muy extendida de la época, Siddhartha, aceptó la reencarnación, un ciclo aparentemente infinito de nacimiento y muerte que siguen todos los seres vivos

Según su opinión expresada en la literatura budista, Buda percibió mediante la meditación, que la vida del ser humano se caracterizaba por la infelicidad producto de un desarraigo hacia la identidad de uno mismo y las posesiones propias. Gracias a un tipo de actuación, esas personas pueden llegar al renacimiento personal a través del proceso conocido como karma. En consecuencia, aquellos que no cambien sus vidas, no podrán escapar al ciclo infinito que supone el nacimiento y la muerte.

Si esa secuencia de acontecimientos del karma se interrumpiese mediante una gran compresión, podría llegarse al nirvana, estado caracterizado por la paz y la espiritualidad interior.

La enfermedad espiritual del ciclo de reencarnaciones, puede ser curada si, antes de meditar, se conocen primero las Cuatro Nobles Verdades (arya-chatvari-satya). Las Cuatro Nobles Verdades ponen de relieve la necesidad de comprender que la vida esta caracterizada por la frustraci6n y la infelicidad, las cuales afectan a todo el entorno y son el origen de todo sufrimiento. En la misma línea, Buda, enseñó que lo que somos y en lo que nos convertimos es el resultado de una cadena de acontecimientos que se conocen como los doce eslabones del surgimiento interdependiente (pratitya-samutpada).

Tras la muerte de Buda, el budismo fue poco a poco arraigando en una población necesitada de nuevas creencias y promesas de una vida mejor.
Los nuevos monjes budistas ya transmitían sólo sus enseñanzas en la India, sino que comenzaron a exportar misioneros para propagar las nuevas creencias, creándose comunidades que prosperaron en zonas tan dispares como Afganistán o Japón. En China el budismo llegó a convertirse en uno de los pilares del Estado mientras que en el sudeste asiático adquirió una categoría superior sobre otras creencias.

El budismo también trajo consigo nuevos conceptos artísticos, literarios y científicos. La medicina también daría un paso delante de mano de los nuevos conocimientos y llegaría a tener una gran influencia en las culturas locales.

Se fundaron grandes monasterios budistas en la India, China, el Tibet y el sudeste asiático, financiados con frecuencia por los gobernantes locales. El intercambio de conocimientos llevaba a muchos monjes de China, el Tibet e Indonesia a ir a la India para estudiar en las grandes universidades budistas, como la de Nalanda.

Se ha documentado la presencia de monjes budistas en Alejandria hacia el siglo II d.C. y se ha llegado a especular con que las enseñanzas de Buda hayan podido influir en autores latinos y griegos.

La evolución y la complejidad continuaron y se acentuaron a través de de la aparición de “sólo” dieciocho escuelas. Y por si no existiesen suficientes corrientes de pensamiento ya, más tarde surgiría el budismo tantrico, que dio una especial importancia al uso de complejos rituales e imágenes.

Aunque el budismo continuo creciendo y evolucionando en zonas como el sudeste y el este de Asia, hacia el siglo XII d.C, comenzó a perder mucha importancia en la India y en el oeste de Asia tras la invasión de los musulmanes y el resurgimiento del hinduismo.

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