Una de las preguntas más frecuentes que nos solemos hacer a la hora de hablar de la conquista de América es ¿Por qué los protagonistas fueron España y Portugal? En el siglo XV varios países estaban capacitados para emprender la aventura colonizadora, pero estos dos países fueron los que la iniciaron. ¿Por qué?

Santa María, carabela de Colón

Pues varios factores debemos mencionar a favor de la Península Ibérica, que los transformaron en ser los pioneros en esta empresa de conquista, y luego en las rivalidades por territorios que todos conocemos.

En primer lugar uno de los más importantes, la situación geográfica totalmente favorable, situados entre el Mediterráneo y el océano Atlántico, ubicados en medio de una larga tradición comercial sobre todo con las ciudades marítimas italianas.
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Ante la llegada de la reforma protestante, muchas medidas fueron tomadas iniciando así la Contrarreforma, o Reforma de la Iglesia Católica, donde se procuró reordenar y palear la crisis en la que se veía inmersa. Así por ejemplo las reformas monásticas fue una de las medidas a tomar, surgiendo al mismo tiempo, varias nuevas, donde se destaca sobre todo una que ayudó a devolver al catolicismo, un cierto valor internacional nuevamente.

Emblema de los jesuítas

Esta orden es la Compañía de Jesús, los Jesuitas, quienes le devolvieron algo del terreno perdido por sus enormes acciones sobre todo en América. Esta orden surge con la obra de San Ignacio de Loyola (1491 – 1556), quien nació en medio de una familia perteneciente a la nobleza vasca e iniciado desde joven en la carrera de las armas.

Luego de recibir una herida durante una acción, su convalecencia la pasó inmerso en meditaciones que lo llevaron a cambiar las armas por la religión, dedicándose de lleno en ese sentido estudiando en Barcelona, Alcalá y Salamanca en diversas universidades.
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La Conquista de América es un tema más que complejo para poder tratarlo basándonos simplemente en los libros que encontremos. Debemos recordar que los mismos suelen carecer de objetividad y su estudio requiere una crítica más que objetiva para no caer en simplismos que solamente harán que tergiversemos la historia. Por ello es que debemos contrastar todas las fuentes que se nos presenten y sobre todo tomar las pocas existentes desde el punto de vista americano.

Descubrimiento de América. Foto: ¡0-8-15! en Wikipedia

Entre estos libros encontramos como autor al célebre Fray Bartolomé de las Casas, quien en un arduo trabajo redactó su “Historia de las Indias“, producto de sus propias vivencias y experiencias en el continente americano. Dividido en tres tomos de gran volumen, narra allí todo lo ocurrido durante su estancia en América y sobre todo, poniéndose del lado indígena, algo poco usual en estos casos.

Y es por ello que nos enteramos de la existencia del Fray Antonio de Montesinos ( ? - 1540) , a quien menciona en el capítulo 3 del III tomo de la Historia de las Indias, y desde allí comienza a transcribir los sermones del mismo, más precisamente desde el capítulo 4 y donde vemos a un Fray que realmente se asoció con los indios americanos al mismo tiempo que fue la primer voz importante en tratar la justicia e injusticia sobre el trato que recibían los indígenas de parte de los conquistadores.

“Ego vox clamantis in deserto“, la célebre frase tomada del Evangelio de San Juan, con la que dio comienzo a su discurso en Santo Domingo a todos los colonos españoles una vez subido al púlpito, es el comienzo de una serie de denuncias que realizarían tanto Montesinos como Bartolomé de las Casas posteriormente, que si bien tuvieron eco en la Corona Española, muy poco se podía hacer ante el libertinaje existente en América.
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Pedro Pablo Abarca de Bolea nació repleto de ambición, pero también de constancia. Una y otra le llevarían a ser uno de los personajes más poderosos y destacados de la España de la segunda mitad del siglo XVIII.

Este aragonés – concretamente de Siétamo, Huesca – vino al mundo en 1.719. Siguió la carrera militar hasta su máximo grado, llegando a dirigir las tropas españolas en la guerra contra Portugal, en 1.762. Posteriormente fue capitán general de Valencia. Pero todo ello, con ser bastante, no es nada comparado con su trayectoria posterior.

El rey Carlos III, atraído por sus ideas ilustradas, le llamó a su lado para presidir el Consejo de Castilla, magistratura que hoy equivaldría, grosso modo, a la presidencia del gobierno. Permaneció en el cargo durante siete fructíferos años, en los que realizó una destacada labor renovadora dentro de las ideas del reformismo ilustrado.

Es conveniente, a nuestro juicio, recordar aquí algunas de las ideas que este movimiento intelectual propugnaba, dada la vital importancia que tuvo en los acontecimientos del siglo.  Basada en el empirismo y el cartesianismo, la Ilustración se caracterizaba por un optimismo cimentado en la confianza que, para el progreso y la felicidad humana, suponen la Razón, la Ciencia y la Educación. Igualmente, defendía el carácter esencialmente bueno del ser humano, la tolerancia y la separación de la moral civil de la religiosa, así como que todos los hombres son iguales. Y, en relación con esto, predicaba la libertad frente a los privilegios del absolutismo del Antiguo Régimen y los derechos naturales de todos los seres humanos.

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Edgar Miranda Quiñones, con los brazos en alto y vestido a la usanza incaica, agradeció a los apus frente a más de 40 mil personas el ingreso de Machu Picchu al ideario de la modernidad cuando recibió el premio como una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo. En una ceremonia fastuosa, el Estadio de la Luz de Lisboa fue el escenario de este acontecimiento que oficializó una realidad ya establecida desde hace muchos años atrás.

Machu Pichu vista general - imagen obtenida de Flickr, autor: icelight.

Mientras Miranda, alcalde del distrito de Machu Picchu, perdía su extasiada mirada en el oscuro cielo portugués ante la atenta mirada de millones de personas que seguían el evento por televisión e Internet, en el Cusco se iniciaba una fiesta popular sin precedentes, la alegría y orgullo de un pueblo poco acostumbrado a esta clase de homenajes. Casi 90 años después de su descubrimiento, Machu Picchu es ovacionada por lo que sin duda es: una maravilla de la arquitectura, un tesoro de la historia.

En los tiempos del poderoso Imperio Incaico, fue Pachacutec (“El Inca que domina todo”), el gobernante que inició la expansión del dominio y territorio inca, quien ordenó construir este sorprendente complejo arquitectónico en el valle del Río Urubamba, 80 km al noroeste de la ciudad del Cusco. Se dice que esta ubicación tiene connotaciones astrológicas, puesto que sus montañas se encontraban en alineación con eventos importantes para el estudio de las estrellas y del clima.

Entre las teorías más conocidas acerca de su verdadero uso en la sociedad inca, destaca aquella que define a la ciudadela como un centro espiritual, morada de dioses y lugar en el que se producía el nacimiento y preparación de las enigmáticas vírgenes del sol, jovencitas que eran las “escogidas” (“acllas”) para desarrollar una vida de servicio al Dios Sol o Inti. Otros investigadores aseguran que podría haber sido construido como una prisión destinada a aquellas personas que cometían delitos contra la sociedad inca.

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Luego que Cristóbal Colón arribara a América, la Corona Española comenzó a interesarse un poco más sobre el nuevo territorio descubierto, pero principalmente seguía pendiente de sus problemas europeos, lo que impedía que sus ejércitos viajar hacia el Nuevo Mundo, lo que hubiera facilitado enormemente la tarea de la conquista a favor de España.

Es más, ni siquiera, y más bajo el reinado de Carlos I, se empleaba el tesoro con el fin de conquistar definitivamente América. Es por ello que el dominio se hizo de una forma mucho más complicada y para comprenderla definitivamente, debemos tener en cuenta varios factores de organización de la misma, para así entender como se dieron los sucesos, y quienes fueron los que arribaron a tierras americanas.

Cristóbal Colón arribando  América

Dado que la Corona no tenía interés mayor en dedicarse íntegramente a la conquista, se encargaba de negociar con diversos particulares, formando contratos denominados capitulaciones, método ya empleado con anterioridad cuando la Corona colonizó las Islas Canarias.

En este contrato figuran los derechos y obligaciones de los particulares, la autorización para descubrir y conquistar e incluso las sanciones que debería cumplir el particular en caso de incumplimiento de alguno de sus puntos. Lo cierto es que le otorgaba al aventurero ciertos poderes especiales, y sus efectos se vieron reflejados en América, donde se pueden apreciar incluso ciertos rasgos característicos del feudalismo, ya superado en Europa.
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El término zombi siempre ha estado vinculado por el mundo del entretenimiento a los muertos que regresan a un estado de vida diferente y artificial al que tenían con anterioridad. En realidad aquellas personas que se las clasifica en algún momento como zombis, es porque han sufrido algún tipo de intoxicación vinculada a unas drogas que tienen su origen en el mundo animal. La historia de los zombis, sin embargo, ha estado con frecuencia siempre rodeada de misterio, ignorancia deliberada o fomentada desde diversos ámbitos con el fin de promover una vez más, el miedo a lo desconocido.

El zombi ha sido siempre una figura vinculada con las regiones donde se practicaba y se sigue practicando el vudú. La palabra procede de África occidental y su significado dentro del contexto vudú viene se definida como la “Persona que se supone muerta y que ha sido reanimada por arte de brujería, con el fin de dominar su voluntad”. Dicha palabra se encuentra presente en muchos idiomas africanos como por ejemplo en el Congo que viene a significar “fetiche”. En otra región como es Dahomey en Benin esta relacionad con el dios Python. La palabra también podría estar relacionada con el nombre y el culto de una serpiente divina de regiones entre Níger y el Congo, y que se encuentra emparentada con el término local nzambi, que significa dios.

Pero, ¿Qué es el vudú y de donde proviene semejante ritual?. El vudú es una religión cuyos orígenes se encuentran en las creencias de los pueblos africanos que, trasladados como mano de obra esclava al Nuevo Mundo, llevaron consigo dichas creencias y con el tiempo acabaron por mezclarse con la religión cristiana. De esta mezcla o especie de sincretismo, nació el vudú haitiano que a su vez provocó variantes en toda la región del Caribe como la Regla de Ocha o Santería en Cuba, la Santería en República Dominicana, el Candomblé, la Umbanda y Kimbanda en Brasil, y otros cultos africanistas que se dan en Puerto Rico

El vudú es teísta, es decir, se basa en la creencia en un dios personal y providente. También incorpora fuertemente características animistas que establecen la creencia en la existencia de espíritus que animan todas las cosas. El vudú es una de las religiones más antiguas del mundo, y en ella se mezcla tanto el politeísmo como el monoteísmo.

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La esclavitud humana es tan antigua como el mismo inicio de las grandes sociedades urbanas y quizás se remonte bastante más atrás. Las culturas y civilizaciones mas importantes y refinadas han utilizado a grandes masas de civiles, disidentes, soldados capturados a otras naciones, prisioneros etc. Griegos y romanos veían en la esclavitud un orden natural además de ser un parte básica integrante de sus sociedades.

Existieron diferentes tratos para los esclavos. Lo más común era que estos tuvieran una situación en extremo precaria pero también existieron esclavos que tuvieron una existencia más digna e incluso remunerada como se dieron casos en Egipto o Persia.

Sin embargo la esclavitud de masas organizada que más debate a generado ha sido la que perpetraron las naciones europeas desde el descubrimiento del Nuevo Mundo. Se estima que un mínimo de 15 millones de personas fueron secuestradas, muertas por inanición, asesinadas, afectadas por enfermedades, … desde los inicios del siglo XV principalmente africanos pero muchos indígenas también, sobre todo en los comienzos. Para todos ellos, nadie construyó un museo del holocausto.

Portugal fue uno de los países comerciantes y navegantes mas importante de todos los tiempo. Ya a principios del siglo XIV, Portugal había llevado adelante varias expediciones en busca de nuevas regiones que le suministraran recursos a para su desarrollo económico y comercial.

Una de aquellas expediciones estaba al mando de Lanzarote de Freitas que regreso a Portugal, ya en 1444, con 235 esclavos. Este hito se considera como el inicio de la etapa “moderna” en la trata de esclavos negros en la Península Ibérica y poco tiempo después en América.

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