Los visigodos han de ser uno de los pueblos germánicos más importantes de todos los que conocemos, aunque no debemos perder de vista que no son otros que la rama occidental de los godos y por ello pueden surgir algunas dudas sobre uno u otro pueblo.

Reino de los visigodos

Este pueblo visigodo es el que ocupó la Península Ibérica hasta el año 716 en un reinado de más de 200 años que llegó a su fin cuando los musulmanes conquistan la Narbonense, el último sitio dominado por el pueblo germánico.

Cabe destacar que Toledo se constituye como la capital del imperio (antes, Narbona) siendo el emperador más importante Recaredo, quien se convierte al catolicismo y forma el llamado III Concilio de Toledo, en el cual se oficializaba el abandono de la religión arriana y al mismo tiempo, se declaraban a los suevos y godos como católicos, comenzando a defender su nueva religión oficial.
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Los Francos

Ya pasados los vándalos, es hora de hablar de los francos, otro de los pueblos germánicos de verdadera importancia de los cuales tenemos más dudas que certezas sobre su surgimiento aunque teóricamente podrían haber aparecido en el triángulo conformado entre las ciudades de Bonn, Bielefeld y Utrecht.

Precisamente allí, habitaron una serie de tribus que luego se unirían formando este poderoso pueblo, siendo algunas de ellas los salios, los sicambros, los ampsivaros, los catos, los camavos, los tencteros, los usipetos y algunos más.

Entre todos, conformaban dos grupos bien diferenciados, sobre todo por la ubicación geográfica en la que se encontraban. Así tenemos:

• Los francos salios: Noroeste de Alemania y los Países Bajos y habrían habitado allí en el entorno al III d.C.
• Los francos ripuarios: que habrían habitado en el curso medio del río Rin, de donde proviene su nombre.

Claro que esto a los inicios pues en el entorno del siglo IX ya conformaban prácticamente un pueblo único.
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Estatua de Ramsés II

Con la muerte de Tutankamón finaliza también la XVIII dinastía y comenzaría la siguiente que se conocerá (como así a la XX también) como dinastía ramésida y presentan algunas características interesantes como por ejemplo nuclear en ella a todos los Ramsés.

Tras la muerte del faraón asume al trono Jeperjeperura Ay (1327 - 1323 a.C. aprox.) siendo sucedido por Horemheb (1323 - 1292 a.C. aproximadamente) y tras su muerte asume el visir y general del ejército Ramsés I dando comienzo “oficial” a la XIX dinastía.

Esta es la característica principal de la dinastía ramésida, que son Generales del Ejército egipcio y por ello son reconocidas las batallas que disputarán, sobre todo Ramsés II y la famosa batalla de Kadesh.
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Luego de la reunificación de Egipto bajo el reinado de Amosis I comienza como hemos mencionado el Imperio Nuevo, el más interesante para casi todos nosotros pues comprende a los faraones que conocemos al dedillo además de toda la historia egipcia que más o menos sabemos.

El trabajo en el Imperio Nuevo

Comenzará en el entorno del año 1550 a.C. y finalizará por el 1070 cuando los libios asumen el trono, comprendiendo así las dinastías XVIII, XIX y XX siendo las últimas las pertenecientes a las dinastías ramésidas, evidentemente por quienes gobernaron como bien os imagináis.

Si algo caracteriza el Nuevo Imperio es el ejército y sus campañas militares. En ese sentido, todos los faraones continuaron las conquistas asiáticas iniciadas por Amosis I y formaron una milicia combativa y experta, dejando atrás aquellos “rejuntes” de personas que pudiesen acudir a las batallas.
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Lo dicho, este mes comenzaríamos a hablar de Egipto, una civilización que sin dudas nos atrapa a todos, más que nada por sus misterios y por sus creencias, además de todas las leyendas y teorías que tenemos sobre las Pirámides de Gizá.

Civilización egipcia

Imposible nos sería abarcar todo Egipto, pero si podremos hacer hincapié en algunos rasgos fundamentales del imperio como también en personajes de importancia o Dioses de gran renombre, con el fin de introducirnos cada vez más en las entrañas de un pueblo dominador por excelencia y que logró una permanencia en el tiempo como ninguna otra.

Y debemos comenzar con mencionar la extensión de la misma, que iba desde el Delta del río Nilo hasta Elefantina, aunque en varios momentos de la historia fue abarcando más o menos territorio, dependiendo la situación. Si debemos tener claro que las ciudades estaban a orillas del Nilo en su mayoría pues el desierto de los alrededores dificultaría mucho la creación de una ciudad.
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Asiria, el pueblo guerrero

Si, este es el título ideal para la civilización asiria, la escogida de la Época Antigua para ser tratada este mes. Si, habéis leído perfectamente, será todo abril dedicado íntegramente a los asirios, un pueblo de la antigüedad que generalmente solemos pasar por alto para tratar otras de Oriente Medio, pero que cuando la conocemos en profundidad, es más atractiva que muchas otras de más renombre.

Pero para iniciar debemos ubicarnos geográficamente y para ello nos iremos al suroeste asiático en el valle de Mesopotamia, teniendo entre otros límites, las montañas de Armenia, el río Tigris y la antigua ciudad de babilónica de Caldea.

En lo que respecta a su surgimiento, debemos situarnos en el 3.000 a.C. cuando la región era dominada por los sumerios, pero éstos no estaban solos sino que coexistían diversos pueblos como los elamitas, los amorreos o los asirios en los alrededores.

Hacia el año 2.000 se suceden una serie de invasiones que culminan con el imperio de Súmer y ya para el período comprendido entre 1813 y 1780, cuando asume el rey Samsi-Adat I, Asiria se convierte en imperio. Un imperio que se ve truncado en la historia cuando Hammurabi de Babilonia conquista este pueblo.
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Estatuilla de Gudea de la ciudad de Lagash

A fines del siglo XIX y comienzos del XX los historiadores y demás hombres de ciencia debieron reorganizar toda la historia pues Egipto dejó de ser la primera civilización como se creía hasta ese tiempo. Se estaban descubriendo lentamente los restos de una civilización muy anterior, los sumerios, provenientes de Súmer, la región más conocida como Mesopotamia.

La ubicación geográfica de esta civilización es de las más recordadas al estar en el Valle entre el río Eufrates y el río Tigris y podemos datarla desde el IV milenio a.C., surgiendo así una civilización con un orden social, político, económico e incluso con instituciones notablemente desarrolladas para lo que estábamos acostumbrados hasta el momento.

Los primeros hombres en Mesopotamia debemos ubicarles en el entorno de los 100.000 años a.C. teniendo todas las características de ser un pueblo nómada lógicamente que prehistórico, que se situaba más que nada en el actual norte de Irak ya que el valle entre ríos aún no había emergido.
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525 antes de Cristo, un poderoso ejército alcanza el Sahara. Cambises II rey de Persia envió un ejército de 4,000 guerreros a través del desierto hacia el Oasis de Siwua, una caminata de 1,000 kilómetros por el Sahara para conquistar Egipto. Cuando los persas se detuvieron a comer al mediodía ni idea tenían de su destino. El desierto desato una tormenta de arena, y prácticamente engullo al ejército persa. Herodoto dijo “el viento hizo desaparecer al ejercito persa”. Hasta hoy en día no existe ni rastro de este ejercito…esto es parte del misterio del Sahara.

El Oasis de Siwa hoy - imagen de Wikimedia, foto von Volker Scherl, subido por Foixi.

Sahara un territorio salvaje y sin fin, el desierto más grande y caliente de la tierra, desde la edad de piedra hasta el siglo XXI la humanidad ha esculpido su historia ahí, un lugar de libertad, de dunas infinitas, se siente una brumadora sensación de lo pequeños que somos en este mundo y lo insignificantes que somos en la creación.

El Sahara pude verse desde el espacio, con un millón 300,000 km2 extendiéndose por 11 naciones y un área casi tan grande como Estados Unidos. Los musulmanes lo llaman el Jardín de Alá; sin embargo es un terreno improductivo de abrazante calor, se dice que en Septiembre de 1922 la temperatura alcanzo el record de 70 grados centígrados, aunque normalmente bordea los 65 grados, descendiendo en la noche hasta los. El viento alcanza velocidades de 200 millas por hora, feroces y terribles tormentas sacuden su superficie y ellas son los arquitectos de las innumerables dunas que forman el desierto. Se dice que las dunas de arena “cantan” con el pasar del viento y la tradición árabe nos cuenta que los Jeans hablan en el desierto a través de las dunas.

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Edgar Miranda Quiñones, con los brazos en alto y vestido a la usanza incaica, agradeció a los apus frente a más de 40 mil personas el ingreso de Machu Picchu al ideario de la modernidad cuando recibió el premio como una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo. En una ceremonia fastuosa, el Estadio de la Luz de Lisboa fue el escenario de este acontecimiento que oficializó una realidad ya establecida desde hace muchos años atrás.

Machu Pichu vista general - imagen obtenida de Flickr, autor: icelight.

Mientras Miranda, alcalde del distrito de Machu Picchu, perdía su extasiada mirada en el oscuro cielo portugués ante la atenta mirada de millones de personas que seguían el evento por televisión e Internet, en el Cusco se iniciaba una fiesta popular sin precedentes, la alegría y orgullo de un pueblo poco acostumbrado a esta clase de homenajes. Casi 90 años después de su descubrimiento, Machu Picchu es ovacionada por lo que sin duda es: una maravilla de la arquitectura, un tesoro de la historia.

En los tiempos del poderoso Imperio Incaico, fue Pachacutec (“El Inca que domina todo”), el gobernante que inició la expansión del dominio y territorio inca, quien ordenó construir este sorprendente complejo arquitectónico en el valle del Río Urubamba, 80 km al noroeste de la ciudad del Cusco. Se dice que esta ubicación tiene connotaciones astrológicas, puesto que sus montañas se encontraban en alineación con eventos importantes para el estudio de las estrellas y del clima.

Entre las teorías más conocidas acerca de su verdadero uso en la sociedad inca, destaca aquella que define a la ciudadela como un centro espiritual, morada de dioses y lugar en el que se producía el nacimiento y preparación de las enigmáticas vírgenes del sol, jovencitas que eran las “escogidas” (“acllas”) para desarrollar una vida de servicio al Dios Sol o Inti. Otros investigadores aseguran que podría haber sido construido como una prisión destinada a aquellas personas que cometían delitos contra la sociedad inca.

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La Gran Muralla China está conformada por una serie de fortificaciones de piedra y tierra construida, reconstruida y mantenida entre el siglo 6 a.C. y el siglo 16 de nuestra era, para proteger las fronteras norteñas del Imperio Chino de los ataques que se sucedieron a lo largo de los gobiernos de una sucesión de dinastías. La gran cantidad de muros que forman la muralla empezaron a levantarse desde el siglo 5 a.C.

Torre de vigilancia en la Muralla China - imagen de Wikipedia, autor: Leonard G.

Los más famosos se hicieron entre los años 220 y 200, bajo el mandato del primer Emperador de China, Qin Shi Huang, aunque en la actualidad poco de ella ha sobrevivido al paso del tiempo. Estaban ubicados más al norte de donde comienza la muralla tal y como la conocemos ahora, que fue construida durante la Dinastía Ming.

La Gran Muralla se extiende sobre un aproximado de 6,400km (4,000 millas) desde Shanhaiguan por el este hasta Lop Nur por el oeste, junto a un arco que delinea el borde sur de la Mongolia, pero su extensión total alcanza los 6,700km. En su momento de apogeo como fortaleza protectora, el Muro de los Ming estuvo resguardado por más de un millón de hombres. Se estima que, durante el proceso de construcción de los muros (que duró siglos) murieron entre dos y tres millones de ciudadanos chinos.

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