Leyes Nuevas

Tras haber sentado algunas bases sobre episodios anteriores como las Leyes de Burgos o el Requerimiento, podemos ingresar en lo que fueron las llamadas “Leyes Nuevas“, un nuevo intento de la Corona Española por proteger a los indígenas americanos tras las denuncias realizadas por varios frailes, creadas el 20 de noviembre de 1542.

Bartolomé de las Casas será uno de los actores principales en este período, pues fue él con sus acciones quien le demostró al Rey Carlos I que era posible evangelizar a los indígenas e instruirlos sin necesidad alguna de torturarlos, matarlos o exponerlos a trabajos forzados.

Ante este panorama, el rey accedió a organizar y crear si eran necesarias, nuevas leyes para que rigieran en las indias, incluso atendiendo la petición principal del fraile que era eliminar las encomiendas y los requerimientos pues el conquistador que poseía los derechos sobre determinados indígenas, jamás respetaba las reglas estipuladas.
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Maltrato de un indígena por su encomendero, imagen del Códice Kingsborough

Antes de hablar de las Leyes Nuevas es necesario conocer en profundidad un concepto, más bien una institución económico-social conocida como la “Encomienda“, una norma que si bien tiene origen en el Medioevo, en América debió ser adaptada a una nueva realidad.

¿En qué consistía? Al pasar a ser súbditos de la Corona, los indígenas debían pagarle un tributo a la misma, como casi toda la población. Pero en este caso aparece la encomienda, la cual era un favor que el Rey le otorgaba a algunos de sus súbditos por el que el encomendado (así se denominaba) percibiría los mismos.

Es decir, los tributos de los indígenas, en lugar de ir a parar a las arcas de la Corona, pasaban a pertenecer a los encomendados. A cambio de ello, éstos se comprometían a velar por los indígenas, brindándoles protección y manutención. Con esta medida se procuraba evitar abusos por parte de los conquistadores pues serían súbditos libres que no debían estar obligados a realizar trabajos forzados.

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Comentamos en las últimas entradas, que la Conquista de América y las acciones que allí se llevaban a cabo no favorecían demasiado la imagen que se tenía de los españoles en el mundo Occidental. La Inquisición les había perjudicado notoriamente, aumentando más cuando llegan los Tribunales de la Santa Inquisición a América.

Fernando el Católico

Pero antes de entrar en este tema, debemos situarnos con otros apuntes de gran importancia sobre la conquista, que también colaboraron a desprestigiar a la Corona. Uno de ellos fue el trato que recibieron los indígenas y que hizo levantar tantas voces en contra de los Reyes, fundamentalmente de algunos predicadores de gran peso como Bartolomé de las Casas, o del Fray Antonio de Montesinos.

Estas voces contrarias no fueron contra la Corona, sino que le solicitaban a ésta poner orden en las tierras recién descubiertas pues quienes arribaban hacían estragos en las sociedades indígenas. Así es que con la aprobación de Fernando el Católico se lleva adelante la famosa Junta de Burgos, en la que verían la luz las llamadas “Leyes de Burgos” emitidas en el año 1512.
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Carlos V

Mencionamos anteriormente que la leyenda negra española comienza en Italia que si bien desde el siglo XIII se apreciaba la enemistad, la llegada al Papado de Alejandro VI fue en parte determinante para que ese sentimiento anti-español creciera cada vez más.

Estas fechas son consideradas fundamentales en la leyenda negra pues se dan muchos sucesos importantes para determinar ese sentimiento exagerado. A lo acontecido en la Santa Sede, debemos sumarle el surgimiento de Lutero y la consecuente crisis de la Iglesia Católica, como también los movimientos inquisitoriales tanto en España como en sus colonias americanas.

Estos últimos dos acontecimientos están sumamente entrelazados pues si existió un territorio totalmente fiel al Papa fue éste, y a medida que las personas se desencantaban con la Iglesia, también lo hacían con España (como con Italia y Francia), principalmente en los territorios germanos donde Lutero predicó con más fuerza y con gran sentimiento nacionalista.
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Tomás de Torquemada

Tomás de Torquemada (1420 – 1498) es uno de los personajes más controvertidos de la Historia de España. Rodeado de un manto de leyendas, es considerado una personalidad nefasta durante la Inquisición en España al ser nombrado por los Reyes Católicos “Inquisidor General“.

Pero con Torquemada tenemos un gran problema cuando intentamos estudiarlo en profundidad, no poseemos demasiadas fuentes serias y confiables para poder extraer datos certeros sobre sus acciones. Esto se debe a que mucha bibliografía se ha escrito no sólo con el fin de desprestigiar su persona, sino porque se prestaba para enviar mensajes anticlericales en general.

Con esto no intento justificar sus acciones ni mucho menos, pues si contamos con información que nos permite conocer varias de sus decisiones, pero lo justo, cuando estudiamos historia y más cuando escribimos sobre ella, es aportar veracidad de contenidos y no alimentar leyendas como lamentablemente, se suele hacer.

Por ello es justo aclarar que mientras ejerció como Inquisidor General, Torquemada envió quemar miles de libros árabes y judíos, al tiempo que fue uno de los máximos responsables de la expulsión de judíos del territorio como también envió a la hoguera a varios condenados de una forma injusta, pero he aquí otro gran inconveniente.
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Ya hemos comentado lo que era la Inquisición, cómo, cuándo y con qué fines surge en plena Edad Media, pero ¿cuándo, cómo y por qué llega a España? Dejemos de lado el tema de los cátaros y demás herejes medievales para entrar de lleno en la situación española.

Auto de fe, obra de Francisco Ricci

Primero destacar que la Inquisición llega en el año 1232 a la Corona de Aragón, como consecuencia de la bula papal “Excommunicamus“, emitida por Gregorio IX, siendo una inquisición episcopal (pues como mencionamos en su momento, el Papa era su máxima autoridad), pero que lentamente fue quedando en el olvido, pese a que como norma, continuaba existiendo.

Pero con estos procesos inquisitoriales se nos presenta la misma salvedad que con Inocencio III, no estaba realmente institucionalizada y por ende, no podemos decir que arriba a este territorio en el año mencionado. La fecha clave en la cual la Inquisición se instala en España el primero de noviembre de 1478, cuando el Papa Sixto IV emite la bula “Exigit sinceras devotionis affectus“, dando así su consentimiento para la práctica en la Corona de Castilla.
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Entre la historia que debemos conocer al momento de pillar vuelos a Londres para conocer la ciudad, está lo ocurrido entre el 2 y el 4 de septiembre de 1666 pues es uno de los mayores acontecimientos de la historia, el Gran Incendio de Londres que destruyó casi toda la ciudad medieval allí existente apenas salvándose de ello el Palacio Whitehall, Westminster y los asentamientos suburbanos más todo lo demás fue totalmente destruido.

El Gran Incendio de Londres de 1666

Según las crónicas de la época, sobre todo aquellas dejadas por Samuel Pepys, un funcionario de la armada que detalló muy claramente el incendio, las consecuencias del mismo dejaron un saldo de 15 barrios totalmente destruidos y 8 muy quemados (de un total de 26), 13.200 casas quedaron consumidas al igual que 89 Iglesias y parroquias junto a 400 calles de la ciudad.

Edificios públicos como ser hospitales y bibliotecas, el mismo Ayuntamiento e incontable cantidad de edificaciones más fueron destruidos por completo. Ahora ¿cómo ocurrió esta catástrofe? Aparentemente el fuego se inicia en una panadería de Pudding Lane y que de allí se extendió rápidamente por toda la ciudad algo evitable de no ser por la incapacidad del Lord Mayor Sir Thomas Bloodworth.
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Uno de los personajes más conocidos de la etapa previa a la Revolución Francesa fue Anne Robert Jacques Turgot (10 de mayo de 1727 – 18 de marzo de 1781), uno de los más grandes economistas de la Historia, protegido de Quesnay y fuerte influencia para Adam Smith.

Turgot, controversial economista francés

Es conocido por ser uno de los pioneros en el liberalismo comercial, aunque su estilo es nombrado como fisiocracia. Fue uno de los Ministros de las finanzas del gobierno real de Luis XVI y uno de los causantes del descontento popular, podríamos decir, pues sus acciones fueron criticadas por muchos, sobre todo la nobleza.

Hoy en día es conocido por sus famosos “Seis decretos“, los que presentó en enero de 1776 al Consejo del Rey y que le valió ser desplazado del cargo y sustituido por un viejo conocido, Necker, amado por casi toda Francia. ¿En qué consistieron sus seis decretos?
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Una de las preguntas más frecuentes que nos solemos hacer a la hora de hablar de la conquista de América es ¿Por qué los protagonistas fueron España y Portugal? En el siglo XV varios países estaban capacitados para emprender la aventura colonizadora, pero estos dos países fueron los que la iniciaron. ¿Por qué?

Santa María, carabela de Colón

Pues varios factores debemos mencionar a favor de la Península Ibérica, que los transformaron en ser los pioneros en esta empresa de conquista, y luego en las rivalidades por territorios que todos conocemos.

En primer lugar uno de los más importantes, la situación geográfica totalmente favorable, situados entre el Mediterráneo y el océano Atlántico, ubicados en medio de una larga tradición comercial sobre todo con las ciudades marítimas italianas.
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Durante el reinado de Luis XIII en Francia, una personalidad emerge y crece cada vez más en cuanto a su poder, llegando a manejar prácticamente con sus propias manos el reino. Se trata del Cardenal  de Richelieu, un hombre de suma confianza de la corte real y que actuó prácticamente como el principal consejero del Rey.

Cardenal de Richelieu

De ahí que tuviera tanto poder sobre todo de decisión e influencia directa en las tomadas por Luis XIII, durante los años 1624 y 1642 incluso, cuando fue sorprendido por la muerte.

El objetivo de Richelieu fue fortalecer el poder monárquico delimitando para ello el poder tanto de la nobleza, como de los protestantes, crecientes dentro del reino en ese entonces.
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