Cuando uno coge vuelos a Menorca lo primero que piensa es “playas paradisíacas”. Y si bien esta es una realidad innegable, también debemos saber que posee una historia impactante para ser una única isla. Claro que esto tiene un motivo muy fuerte y es su ubicación, la cual la hicieron ser un punto estratégico tanto militar como comercial. En este último sentido, los asentamientos fenicios nos dan una clara respuesta.

Puerto de Maó, el más codiciado por las potencias europeas en el siglo XVIII

Pero si tomamos los dos puntos en conjunto, comprenderemos por qué ingleses y franceses lucharon permanentemente por el control de la isla desde 1708, año en el que pasa a manos británicas, hasta 1802 cuando por la firma del tratado de Amiens, Reino Unido hace devolución a España de este territorio.

El siglo de dominio británico (aunque, repetimos, alternando con franceses), se puede percibir el día de hoy con el carácter de sus habitantes y detalles en las construcciones de la isla, pero si hay una edificación que muestre realmente su pasado inglés es el Fuerte de Marlborough, una fortaleza militar construida entre los años 1710 y 1726.
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En la actualidad se conoce la obra de Francisco López de Gómara con el nombre de “Historia General de las Indias“, pero al momento de su publicación en el año 1552 su nombre real era: “Primera y segunda parte de la Historia General de las Indias con todo el descubrimiento y cosas notables que han acaecido dende que se ganaron hasta el año de 1551. Con la conquista de México de la Nueva España“.

Almagro en el Cuzco, pasaje de la obra "Historia General de las Indias"

¿Qué podemos decir de esta obra? Que suele ser una fuente bibliográfica a la hora de estudiar la Conquista de América pero no es recomendable al 100% su lectura o si lo hacéis, que sea con la mente muy abierta pues está cargada de subjetividad y considero que pocas obras son tan parciales como ésta. ¿Por qué?

Imaginad, la Historia General de las Indias ha ganado críticas muy duras de todas partes por personas que realmente estaban capacitadas para opinar como Bartolomé de las Casas o Toribio de Benavente, quien tiene alguna obra interesante y es fuente de primera mano al ser soldado en varias expediciones al Nuevo Mundo.
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Si bien todos los últimos artículos que hemos escrito nos aportan mucho sobre la Conquista de América, también destacamos que forman parte de la leyenda negra española, un tema que aún hoy causa controversia entre historiadores, filósofos e intelectuales varios pues unos la niegan, al tiempo que otros la resaltan.

Pintura de la Partida del Puerto de Palos

Hay muchos pensadores que promueven la idea que no existe una leyenda negra más que en el imaginario de los propios españoles en la actualidad, pues es la imagen que se cree dar al exterior. Carmen Iglesias es quien sostiene esta tesis, aunque va acompañada o complementada por muchas otras que aseguran lo mismo.

Al  mismo tiempo, otros como el creador del término Julián Juderías expresan la realidad de la leyenda negra española y que en América esa es la sensación que se tiene, y que se debe al impulso conquistador y de “verdad” por parte de quienes llevaron adelante la empresa, arrasando con todo lo que les supusiera un obstáculo.
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Fachada del Colegio San Gregorio

Mencionamos en el post anterior sobre las Leyes Nuevas, que el Rey Carlos I accedió a eliminar las encomiendas ante la petición de Bartolomé de las Casas, pero que este punto en particular provocó serias revueltas en Perú, donde los conquistadores se negaron rotundamente a ello.

¿Cuál fue la solución? Quitar automáticamente esa enmienda del Decreto y por ello, de las Casas regresa a España y participa en la llamada Junta de Valladolid que se llevaría a cabo en 1550 y 1551, junto a Juan Ginés de Sepúlveda, Bartolomé de Carranza, Melchor Cano y Domingo de Soto pero el enfrentamiento se daría fieramente entre los dos primeros.

¿Por qué? Porque mientras Bartolomé de Casas era el protector de los indígenas como ya hemos hablado, Sepúlveda era partidario de someter e incluso esclavizar a los indígenas pues creía que eran incapaces de autogobernarse. Al mismo tiempo argumentaba que debían impedirse los actos de canibalismo como así proteger a las potenciales víctimas de tal acción, aplicando en caso de ser necesaria toda la fuerza disponible.
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Leyes Nuevas

Tras haber sentado algunas bases sobre episodios anteriores como las Leyes de Burgos o el Requerimiento, podemos ingresar en lo que fueron las llamadas “Leyes Nuevas“, un nuevo intento de la Corona Española por proteger a los indígenas americanos tras las denuncias realizadas por varios frailes, creadas el 20 de noviembre de 1542.

Bartolomé de las Casas será uno de los actores principales en este período, pues fue él con sus acciones quien le demostró al Rey Carlos I que era posible evangelizar a los indígenas e instruirlos sin necesidad alguna de torturarlos, matarlos o exponerlos a trabajos forzados.

Ante este panorama, el rey accedió a organizar y crear si eran necesarias, nuevas leyes para que rigieran en las indias, incluso atendiendo la petición principal del fraile que era eliminar las encomiendas y los requerimientos pues el conquistador que poseía los derechos sobre determinados indígenas, jamás respetaba las reglas estipuladas.
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Maltrato de un indígena por su encomendero, imagen del Códice Kingsborough

Antes de hablar de las Leyes Nuevas es necesario conocer en profundidad un concepto, más bien una institución económico-social conocida como la “Encomienda“, una norma que si bien tiene origen en el Medioevo, en América debió ser adaptada a una nueva realidad.

¿En qué consistía? Al pasar a ser súbditos de la Corona, los indígenas debían pagarle un tributo a la misma, como casi toda la población. Pero en este caso aparece la encomienda, la cual era un favor que el Rey le otorgaba a algunos de sus súbditos por el que el encomendado (así se denominaba) percibiría los mismos.

Es decir, los tributos de los indígenas, en lugar de ir a parar a las arcas de la Corona, pasaban a pertenecer a los encomendados. A cambio de ello, éstos se comprometían a velar por los indígenas, brindándoles protección y manutención. Con esta medida se procuraba evitar abusos por parte de los conquistadores pues serían súbditos libres que no debían estar obligados a realizar trabajos forzados.

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Comentamos en las últimas entradas, que la Conquista de América y las acciones que allí se llevaban a cabo no favorecían demasiado la imagen que se tenía de los españoles en el mundo Occidental. La Inquisición les había perjudicado notoriamente, aumentando más cuando llegan los Tribunales de la Santa Inquisición a América.

Fernando el Católico

Pero antes de entrar en este tema, debemos situarnos con otros apuntes de gran importancia sobre la conquista, que también colaboraron a desprestigiar a la Corona. Uno de ellos fue el trato que recibieron los indígenas y que hizo levantar tantas voces en contra de los Reyes, fundamentalmente de algunos predicadores de gran peso como Bartolomé de las Casas, o del Fray Antonio de Montesinos.

Estas voces contrarias no fueron contra la Corona, sino que le solicitaban a ésta poner orden en las tierras recién descubiertas pues quienes arribaban hacían estragos en las sociedades indígenas. Así es que con la aprobación de Fernando el Católico se lleva adelante la famosa Junta de Burgos, en la que verían la luz las llamadas “Leyes de Burgos” emitidas en el año 1512.
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Carlos V

Mencionamos anteriormente que la leyenda negra española comienza en Italia que si bien desde el siglo XIII se apreciaba la enemistad, la llegada al Papado de Alejandro VI fue en parte determinante para que ese sentimiento anti-español creciera cada vez más.

Estas fechas son consideradas fundamentales en la leyenda negra pues se dan muchos sucesos importantes para determinar ese sentimiento exagerado. A lo acontecido en la Santa Sede, debemos sumarle el surgimiento de Lutero y la consecuente crisis de la Iglesia Católica, como también los movimientos inquisitoriales tanto en España como en sus colonias americanas.

Estos últimos dos acontecimientos están sumamente entrelazados pues si existió un territorio totalmente fiel al Papa fue éste, y a medida que las personas se desencantaban con la Iglesia, también lo hacían con España (como con Italia y Francia), principalmente en los territorios germanos donde Lutero predicó con más fuerza y con gran sentimiento nacionalista.
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Tomás de Torquemada

Tomás de Torquemada (1420 – 1498) es uno de los personajes más controvertidos de la Historia de España. Rodeado de un manto de leyendas, es considerado una personalidad nefasta durante la Inquisición en España al ser nombrado por los Reyes Católicos “Inquisidor General“.

Pero con Torquemada tenemos un gran problema cuando intentamos estudiarlo en profundidad, no poseemos demasiadas fuentes serias y confiables para poder extraer datos certeros sobre sus acciones. Esto se debe a que mucha bibliografía se ha escrito no sólo con el fin de desprestigiar su persona, sino porque se prestaba para enviar mensajes anticlericales en general.

Con esto no intento justificar sus acciones ni mucho menos, pues si contamos con información que nos permite conocer varias de sus decisiones, pero lo justo, cuando estudiamos historia y más cuando escribimos sobre ella, es aportar veracidad de contenidos y no alimentar leyendas como lamentablemente, se suele hacer.

Por ello es justo aclarar que mientras ejerció como Inquisidor General, Torquemada envió quemar miles de libros árabes y judíos, al tiempo que fue uno de los máximos responsables de la expulsión de judíos del territorio como también envió a la hoguera a varios condenados de una forma injusta, pero he aquí otro gran inconveniente.
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Ya hemos comentado lo que era la Inquisición, cómo, cuándo y con qué fines surge en plena Edad Media, pero ¿cuándo, cómo y por qué llega a España? Dejemos de lado el tema de los cátaros y demás herejes medievales para entrar de lleno en la situación española.

Auto de fe, obra de Francisco Ricci

Primero destacar que la Inquisición llega en el año 1232 a la Corona de Aragón, como consecuencia de la bula papal “Excommunicamus“, emitida por Gregorio IX, siendo una inquisición episcopal (pues como mencionamos en su momento, el Papa era su máxima autoridad), pero que lentamente fue quedando en el olvido, pese a que como norma, continuaba existiendo.

Pero con estos procesos inquisitoriales se nos presenta la misma salvedad que con Inocencio III, no estaba realmente institucionalizada y por ende, no podemos decir que arriba a este territorio en el año mencionado. La fecha clave en la cual la Inquisición se instala en España el primero de noviembre de 1478, cuando el Papa Sixto IV emite la bula “Exigit sinceras devotionis affectus“, dando así su consentimiento para la práctica en la Corona de Castilla.
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