La fuerza expansiva de Europa se manifestó en campañas de conquista dirigidas contra los enemigos de la cristiandad: los musulmanes de la península Ibérica y de Tierra Santa, los bizantinos y los pueblos eslavos próximos al mundo germánico. En todos los casos, estas campañas recibieron el nombre de cruzadas.

Caballeros de la quinta cruzada llegan al fuerte de Damietta - imagen de Wikipedia, subida por Texaner, copyright expirado.

Inicialmente, la cruzada era la guerra contra los musulmanes que ocupaban los Santos Lugares e impedían la peregrinación de los creyentes. Al mismo tiempo, mediante la cruzada se aseguraba militarmente la realización pacífica de nuevas peregrinaciones. Entre las causas que la facilitaban o posibilitaban estaba el interés del papado por consolidar su poder sobre toda la cristiandad.

A lo largo del siglo XI la Iglesia llevó a cabo una profunda labor de reforma que exigía la sumisión de todos los poderes a Roma, pero la autoridad pontificia no había sido aceptada ni por el emperador germánico ni por el bizantino, y las cruzadas ofrecieron al papa Urbano II (h. 1040-1099) la ocasión de afirmar su hegemonía. La petición de ayuda militar por parte del emperador bizantino Alejo I tras su derrota ante los turcos en 1071 equivalió a una cierta sumisión, y el envío de esta ayuda convirtió al papa en supremo señor de Occidente, al que debían obedecer los hombres del imperio germánico y de los reinos occidentales.

El comienzo de esta aventura.

Desde los primeros años de la expansión musulmana, Palestina había estado dominada por el Islam, lo que no había impedido ni la presencia de comunidades cristianas en aquella zona ni las peregrinaciones de devotos creyentes a Tierra Santa. El espíritu tolerante se mantuvo con los turcos, de modo que no existían, en relación a otros siglos, especiales razones que justificaran los deseos de conquistar esta región que aparecen en Occidente en el siglo XI. Así pues, las causas que explican el fenómeno de las cruzadas hay que buscarlas en tierras occidentales, aunque sus consecuencias se produzcan en Oriente.

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Esta ocasión vamos a hablar algo del arte románico, un estilo arquitectónico surgido en el siglo XIX, intentando simplificar así, al mismo tiempo que unificar los estilos bárbaros y romanos, pero pese a las influencias recibidas, la originalidad que expresan es muy fuerte, representando al mismo tiempo la realidad tanto material como espiritual de toda esa época.

Este estilo artístico arquitectónico surge en un momento que Europa vivía cierta paz, ya que las grandes invasiones habían culminado y al mismo tiempo comienza a vivirse una cierta estabilidad económica, con el respectivo crecimiento que ésta conlleva, renovando las herramientas de trabajo y renaciendo la vida urbana en general, priorizando por sobre lo demás la construcción.

Colegiata de Santa Cruz en Castañeda, Cantabria, claro ejemplo de arquitectura románica

Mientras tanto, comienza a resurgir el fervor religioso y de renovación de la vida en la Iglesia en general, y es este el momento donde surgen las nuevas grandes órdenes monásticas como la de los Citeaux, además de comenzar a construirse edificaciones de este estilo como las parroquias, mientras surgen con gran fervor las peregrinaciones, principalmente hacia Santiago de Compostela.

Pero este estilo se expandiría por varios sitios, aunque se crea que sólo se encuentra en España, también los vemos en territorios alemanes, franceses, italianos e incluso en Inglaterra. Y es verdad también que en cada uno de estos sitios han manifestado diferentes estilos, pero todos y cada uno de ellos se desprenden de una matriz única, que es un arte monástico y rural.
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Los Caballeros de la Orden del Templo, más conocidos como Templarios fueron una destacadisima orden de la Edad Media de tipo religioso y militar que vio su nacimiento tras el éxito de la primera cruzada. La orden se convirtió en un Estado dentro de los diversos Estados en que se movían y su poder y riqueza creó el caldo de cultivo para justificar la caída de sus miembros en torno a una “cacería de brujas” organizada por el rey de Francia Felipe IV.

La orden del Templo (en referencia al Templo de Salomón de Jerusalén donde se instalaron), es concretamente fundada en el año 1118, cuando nueve caballeros franceses, entre ellos Hugo de Payens, fundan la orden de monjes guerreros. Los iniciales monjes guerreros terminarían convirtiéndose en una orden de comerciantes y banqueros que llegarían a poner en serios aprietos a reyes y obispos.

Llegaron a disponer de una de las mayores, sino la mayor fortuna, de toda Europa y sus posesiones, castillos y fortificaciones que contaban por cientos. Este creciente poder, riqueza e influencia sobre los asuntos internos de los Estados, llevó a la destrucción de la orden y a sus miembros a ser torturados salvajemente para que confesaran falsas acusaciones y posteriormente quemados en el hoguera.

Cuando atardecía un viernes de octubre de 1307, cientos de templarios de toda Francia fueron arrestados. Las discrepancias podrían haberse originado años atrás, especialmente en 1295 y en 1303, cuando el rey de Francia discutió con el papa Bonifacio VIII. En aquella disputa los caballero se alinearon con el rey Felipe IV aunque le sugirieron el traslado del tesoro real para a evitar de esa forma desobedecer las ordenes papales en torno a las leyes tributarias de las propiedades de los templarios.

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Dante Alighieri nacido en Florencia el 14 de mayo de 1265 puede ser considerado sin ningún género de dudas, como uno de los mas brillantes autores de la Edad Media y por extensión de la literatura universal de ese periodo. Su magnífica obra maestra, la Divina Comedia ha cautivado la mente de infinidad de personas tanto por los pasajes y los escenarios descritos como por las conversaciones entre los diferentes personajes que a menudo hacían referencia a la vida política y personal de Dante en la Florencia de los siglos XI, XII y XIII.

Dante nació en el seno de una gran familia florentina, partidaria del partido güelfo, la facción política italianas que apoyaba a la casa de Baviera (los Welfen) en el marco de un conflicto de carácter secular que enfrentó en el siglo XII al Pontificado con el Sacro Imperio Romano Germánico.

La madre de Dante, Bella degli Abat murió cuando este tenía sólo 5 años y tras poco tiempo como viudo, su padre Alighiero se casó de nuevo con Lapa di Chiarissimo Cialuffise teniendo dos niños con ella. Teniendo Dante sólo 12 años, quedo comprometió con Gemma, hija de Messer Manetto Donati, con la que se casó luego, en 1291, un matrimonio que había sido negociado con anterioridad de cuya relación saldrían varios hijos.

No existen muchos datos acerca de la educación que recibió Dante. Se ha especulado acerca de que recibía formación en su propia casa y que estudio poesía en la misma Toscana. En un momento temprano de su formación Dante tuvo contacto con la Escuela Siciliana (Scuola poetica siciliana), un grupo cultural de Sicilia que le causó una profunda admiración. Ello le llevaría a conocer juglares de la región de Provenza mientras al mismo tiempo centraba su atención sobre el autor que sería uno de sus centros de admiración, el poeta Virgilo.

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Mahoma, fue un mercader pobre cuyas visiones religiosas, llevarían a iniciar no sólo el establecimiento de uno de los mayores imperios de la historia sino a extender en unos pocos siglos, una fé que con el tiempo se encontraría presente en la práctica totalidad del globo y entre la que se contarían cientos de millones de seguidores.

El Islam, cuyo significado es “sumisión a la voluntad de Dios”, constituye una serie de creencias fundamentales predicadas por Mahoma, un comerciante de la ciudad de La Meca, tras haber tenido unas visiones en las montañas cercanas a La Meca. Dichas visiones le convencieron de la existencia de un sólo Dios y de su misión como mensajero.

Sus enseñanzas se recogieron posteriormente en el Corán, libro sagrado para los musulmanes, a los que les enseñan cinco obligaciones principales. Sólo existe un Dios y Mahoma es su profeta, rezar cinco veces al día en dirección a La Meca, dar limosna a los pobres, practicar el ayuno del Ramadan y peregrinar a La Meca al menos una vez en la vida.

Mahoma se encontró desde el principio con graves dificultades para exponer sus creencias ya que por entonces los árabes adoraban a muchos dioses y La Meca era un importante centro religioso, centro además estrechamente vinculado al comercio.

Comenzó a pronunciar sermones subversivos que incitaban a acabar con el culto de los ídolos y dioses existentes. Tras conocer las actividades de Mahoma en la zona, muchos habitantes de La Meca, empezaron a creer que aquel personaje con sus nuevas ideas perjudicaría la riqueza y el prestigio de su ciudad. Por ello se opusieron firmemente a este y en el año 622 le obligaron a marcharse de la ciudad, marcha en la que fue acompañado por un grupo de seguidores, con destino a la ciudad de Medina.

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En el siglo XI, los territorios musulmanes en España que formaban un emirato se encontraban divididos en numerosos reinos conocidos como taifas. El rey Alfonso VI de León y Castilla aprovecharía esta división en los musulmanes para llevar a los reyes de las taifas vecinas a pagarles un tributo. En 1081 un grupo musulmán con base en Toledo solicitó que estos pagos terminaran, lo cual fue el pretexto para que Alfonso VI procediera al asedió de la ciudad.

Alfonso VI, que tuvo por vasallo al Cid, vivió entre los años 1040 y 1109. Fue rey de León (1065 - 1109) y Castilla y Galicia (1072 - 1109). Se le apodaba el Bravo y era hijo de Fernando I de León (1035 - 1065) y de Doña Sancha de León.

Alfonso VI, tras la muerte de su padre, acaecida el 27 de diciembre de 1065, adquiere el Reino de León, que el reino de Castilla cae en manos de su hermano primogénito Sancho. El hermano menor, García, recibió Galicia. Sancho desde un primer momento, tuvo grandes ambiciones expansionistas y a estos deseos tuvo que enfrentarse Alfonso. Las disputas entre ambos hermanos se desarrollaron pacíficamente hasta la muerte de la madre de ambos acaecida en el año 1067. Desde ese momento dieron comienzo las disputas.

Sancho no aceptaba el testamento de su padre y pretendió apoderarse de los territorios que habían sido legados a sus hermanos. Derroco con facilidad a su hermano García, y tras las batallas de Llantada en 1068) y Golpejera en 1072, Alfonso cae prisionero de Sancho, haciendo este con la corona leonesa. Alfonso es encarcelado en Burgos, aunque logra fugarse para refugiarse según algunas versiones en Toledo bajo la protección del rey taifa. Sin embargo otras versiones explican que se le obligó a ingresar en el monasterio de Sahagún de donde huyó gracias a la ayuda del abad y del conde Pedro Ansúrez.

Las aventuras y ambiciones de Sancho no llegarían mucho mas lejos y gracias a su por un caballero leonés, durante el asedio de Zamora, lo cual le permitió a Alfonso VI recuperar el trono y reclamar para sí el de Castilla, al no dejar Sancho herederos. Estos acontecimientos serían aprovechados por García para recuperar el trono gallego, aunque un año después, en 1073, sería nuevamente derrocado y encarcelado de por vida.

Desde ese momento, Alfonso concentró todo los territorios y comenzó a expandirlos hacia territorio musulmán dentro de una campaña que combinaba la presión militar y económica. La muerte del monarca navarro Sancho Garcés IV, en 1076, permitió la anexión de Álava, Vizcaya, Guipúzcoa y La Bureba. En 1077 Alfonso, adopta el título de Emperador.

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Para quienes somos amantes de la Historia y del Arte al mismo tiempo, creo que es imposible que no admiremos la época conocida como El Renacimiento, el movimiento cultural sucedido en Europa entre los siglos XV y XVI y que permitieron a la postre, el paso de la Edad Media hacia la Modernidad, impulsados por los ideales del Humanismo, que pregonaban una nueva concepción del mundo, y también del hombre.

¿Por qué se denomina “Renacimiento”? Pues bien, sabido es que a la Edad Media se la llama la época oscura, ya que todo estaba dominado por la Iglesia y no se permitía saltarse los cánones religiosos ni siquiera en la artes. Cualquier persona que saliera de los mandatos religiosos, podría ser acusado de hereje, y llegar a perder su vida.

Basílica de San Pedro. Foto: Wikipedia

Por ese motivo es que durante los 10 siglos que ha durado esa etapa histórica, se intentó dejar de lado todo lo sucedido en la antigüedad, incluso en materia del arte, y se pretendía olvidar el sentido y los ideales de aquellos que veían en el hombre, a un ser divino, bajo la premisa que ahora la sociedad estaba evolucionada y se debe adorar sólo a Dios.

A este movimiento se le da el nombre de Renacimiento, justamente por ese motivo, por revivir la época antigua y comenzar a reivindicar a belleza humana en todas las concepciones posibles. Desde el interior hasta el exterior, pensamiento muy difundido por el movimiento Humanista, y que halló un lugar en los artistas de una muy importante ciudad italiana, Florencia, desde donde se propagaría hasta el resto de Europa de una forma muy veloz.

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Pese a ser un período muy extenso con grandes variantes a lo largo de sus diez siglos de duración, la Edad Media presenta algunas características bastante generales, principalmente en cuanto a su vida artística e intelectual. Igualmente, no deja de ser una etapa de oscurantismo, y eso se ve reflejado en las lúgubres, pero por supuesto hermosas, construcciones góticas.

Se le denomina “etapa oscura” ya que se intentó por todos los medios eliminar todos los vestigios existentes de la Época Antigua, principalmente todo lo referido a las artes y reflexiones sobre el hombre y su razón, más que nada sobre la belleza del hombre y su entorno, algo que resucitaría nuevamente con el Renacimiento, pero ya en el siglo XV.

Ciudad medieval de Caracassona. Foto: Wikipedia

La principal característica es el predominio de la religión católica en toda Europa, y luego su extensión a gran parte de Oriente. El hombre manejaba su vida siempre acorde a lo establecido por los cánones religiosos, siendo la expresión de la fe el motor por el cual se movían los artistas e intelectuales de la época, incluso los laicos, ya que de lo contrario, serían considerados herejes, y por ende, les podía corresponder la muerte de ser necesario.

Otra de las características principales es la lentitud en los cambios, es decir, que la sociedad entera se movía de manera muy lenta, reflejándose eso en la vida artística, que no sufrió grandes cambios desde sus comienzos con la caída del Imperio Romano de Occidente hasta el surgimiento del Renacimiento, pese a que ya estábamos ingresando en la época moderna.

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