Ya lo habíamos presentado en un post anterior y es hora de comenzar a hablar de una de las personalidades más importantes de todos los tiempos. Se trata del Papa Alejandro VI, cuyo nombre real era Rodrigo Borgia, cabeza visible de una de las familias más poderosas en la historia de la Iglesia y un personaje que despierta tanto admiración como odio en torno a su persona.

Hablar de Alejandro VI no es tarea nada sencilla ya que debemos tomar en cuenta millones de factores a su alrededor para poder comprender sus actitudes, que advierto, muchas aún hoy son injustificables. Nacido un 1º de enero de 1431, su vida religiosa asciende de forma muy veloz al ser nombrado Papa en el año 1455 su tío, Alfonso de Borja, quién asumiría como Calixto III.

Es justamente Calixto quien lo ordena como cardenal con tan sólo 25 años de edad en 1456 y desde ese momento comenzó a destacarse en materia diplomática, siendo Vicecanciller de todos los Sumos Pontífices que sucedieron a su tío hasta el momento en que él es nombrado nuevo Vicario de Cristo en la Tierra.

¿Por qué es conocido Borgia? Por varios motivos, entre ellos ser el Papa de la Conquista de América y gran responsable del Tratado de Tordesillas entre Portugal y España, demostrando una vez más sus cualidades para la diplomacia. Cualidades que fueron en definitiva las que lo llevaron a su nombramiento como Sumo Pontífice.
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Para este día estoy tentado de escribir la biografía de una personalidad tanto impactante y admirable como un ser totalmente despreciable. Debe ser justamente este último punto el que logra hacer que todos nos fascinemos con su vida, aunque desde un comienzo lo repudiemos, y creedlo, no hay forma de no tenerle una gran antipatía.

Pero aún así, Calígula es una de las personalidades que más me ha gustado estudiar. Nacido en Anzio en épocas del Imperio Romano el 31 de agosto del año 12, este Emperador Romano es uno de los más conocidos por todos nosotros, como también uno de los más despiadados de todos quienes gobernaron el Imperio más magnífico de la historia.

Calígula, detalle de su perfil. Foto: Flickr upload bot en Wikimedia

Si bien lo conocemos como Calígula, su nombre real era en latín Gaius Iulios Caesar Augustus Germanicus, cuya traducción sería Cayo Julio César Augusto Germánico. Calígula es un apodo que proviene de Caliga, las famosas sandalias de los soldados romanos que haciendo una nueva traducción del latín deberíamos decir que es algo como “botitas“. Este sobrenombre fue puesto por los soldados cuando el futuro emperador era aún un niño y recorría los campamentos militares.

Durante sus travesuras y juegos en los campamentos militares, el Imperio era gobernado por Tiberio, su tío, quién se lo llevaría a Roma una vez que se había recibido de Pontifex en el año 31. Luego de seguir progresando en su carrera política en la capital del imperio, Tiberio decide nombrarlo su sucesor en su testamento, asumiendo como Emperador en el año 37.
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La dinastía de los Austria no fue muy fecunda en talentos. Por ello, no resultaba difícil a un aristócrata inteligente y con buenas dotes psicológicas para manejarlos escalar a la cumbre del poder. Es más, encontraban mayores obstáculos en las luchas de las camarillas palaciegas que en conquistar el favor real. Éste se lograba con unos autos de fe, algunas justas, unas pocas comedias, y, sobre todo, con mucha adulación. La historia  de España está llena de validos que alcanzaron así el poder. El conde – duque de Olivares no fue una excepción.

Don Gaspar de Guzmán y Pimentel pertenecía a una aristocrática familia andaluza, la casa de Medina-sidonia, aunque en una rama menor. Nacido en Roma, en 1.587, donde su padre ocupaba el cargo de embajador, recibió esmerada educación. Protegido por su tío, don Baltasar de Zúñiga, ingresó al servicio del entonces Príncipe y futuro Rey Felipe IV, al que iría ganándose poco a poco a la vez que intrigaba en la Corte.

Excesivamente ambicioso, tenía la pasión del mando y era de carácter irascible y orgulloso. Poseía alguna inteligencia, era trabajador incansable, firme en sus opiniones y algo supersticioso. De físico corpulento, guardaba excelente memoria y, con su fácil palabra, hablaba con exceso e hipocresía.

Olivares, segundón sin fortuna, acumuló a lo largo de su vida títulos, rentas y territorios, de forma hábil y sin olvidar repartir sinecuras entre sus familiares.
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No cabe duda de que todos los mitos tienen su parte humana. Hasta algunos dioses griegos tuvieron la debilidad de raptar hermosas doncellas para procrear con ellas. Y Napoleón no iba a ser una excepción. Monstruo para unos, genio militar y político para otros. Lo que es indudable fuera de polémicas es que era un ser humano y, como todos los de su especie, tenía sus flaquezas.

Apodado “Napoleón el Grande” por Víctor Hugo, pocas personas pueden presumir de una existencia tan intensa y de una prosperidad tan fulgurante como él. General de Brigada a los veinticinco años, emperador a los treinta y cinco, prisionero en Santa Elena a los cuarenta y seis, tuvo el mundo a sus pies y dejó entre sus partidarios una estela de admiración que aún hoy perdura en los descendientes de éstos.

Pero no nos proponemos aquí hacer una biografía al uso del mito. Todo lo contrario. Intentaremos mostrar, con toda la comprensión posible, las debilidades de la persona.

Napoleón no fue un buen militar. El hecho de que luego conquistase media Europa y su planteamiento de las batallas se estudie todavía hoy en las academias militares no contradice lo que decimos. Si no hubiera sido por pillerías propias y por las circunstancias de su época, probablemente su carrera habría sido muy corriente, siendo benévolos. Desde su graduación en la escuela militar, en 1.785, hasta 1.792, el corso estuvo en activo treinta y dos meses ; es decir,  de siete años, pasó en el cuartel dos años y ocho meses ; el resto estuvo pidiendo y disfrutando permisos de seis meses. Todo ello con el agravante de que su país estaba en guerra contra media Europa.

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La Conquista de América es un tema más que complejo para poder tratarlo basándonos simplemente en los libros que encontremos. Debemos recordar que los mismos suelen carecer de objetividad y su estudio requiere una crítica más que objetiva para no caer en simplismos que solamente harán que tergiversemos la historia. Por ello es que debemos contrastar todas las fuentes que se nos presenten y sobre todo tomar las pocas existentes desde el punto de vista americano.

Descubrimiento de América. Foto: ¡0-8-15! en Wikipedia

Entre estos libros encontramos como autor al célebre Fray Bartolomé de las Casas, quien en un arduo trabajo redactó su “Historia de las Indias“, producto de sus propias vivencias y experiencias en el continente americano. Dividido en tres tomos de gran volumen, narra allí todo lo ocurrido durante su estancia en América y sobre todo, poniéndose del lado indígena, algo poco usual en estos casos.

Y es por ello que nos enteramos de la existencia del Fray Antonio de Montesinos ( ? - 1540) , a quien menciona en el capítulo 3 del III tomo de la Historia de las Indias, y desde allí comienza a transcribir los sermones del mismo, más precisamente desde el capítulo 4 y donde vemos a un Fray que realmente se asoció con los indios americanos al mismo tiempo que fue la primer voz importante en tratar la justicia e injusticia sobre el trato que recibían los indígenas de parte de los conquistadores.

“Ego vox clamantis in deserto“, la célebre frase tomada del Evangelio de San Juan, con la que dio comienzo a su discurso en Santo Domingo a todos los colonos españoles una vez subido al púlpito, es el comienzo de una serie de denuncias que realizarían tanto Montesinos como Bartolomé de las Casas posteriormente, que si bien tuvieron eco en la Corona Española, muy poco se podía hacer ante el libertinaje existente en América.
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La figura de Garibaldi resulta muy atractiva. Personaje romántico por excelencia, su vida fue una constante vorágine de luchas idealistas, cuando no en su tierra italiana, defendiendo en otras partes del mundo sus creencias, siempre con escasas tropas y frente a ejércitos mucho más poderosos.

Nacido en Niza, en 1.807, no deja de ser irónico que la unidad de Italia, por la que tanto luchó, tuviese como consecuencia que su patria natal dejase de pertenecer al país transalpino para incluirse en Francia. Era hijo de un pescador y como marinero trabajó en varias tripulaciones en sus años jóvenes.

Pero su gran aventura comienza en 1.834, cuando se une al movimiento independentista “La Joven Italia”, que lideraba Mazzini. Con la Marina del Piamonte logra los galones de capitán. Pero en 1.843 intenta rebelar Génova y fracasa, lo que le cuesta ser condenado a muerte.

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La historia de la Iglesia es un tema que siempre me ha apasionado y más aún muchos de sus Papas, pero si hay uno que directamente me ha hecho perder el sueño más de una vez es Alejandro VI, conocido por todos por ser por un lado quien ocupaba el Trono de San Pedro al momento de la Conquista de América, y por otro por ser ni más ni menos que Rodrigo Borgia, la máxima cabeza de una familia que no se ha ganado el mayor de los respetos en la historia.

Hablar de los Borgia da para más de un post y en este caso daría para ocupar una enciclopedia completa de incontables páginas, pero al ser eso imposible intentaremos acortarlo al máximo. Por ello la idea principal de este primer artículo es realizar un paneo general de la situación en esos años, y mencionar algunos sucesos por demás interesantes que se han sucedido entre algunos Papas y otra serie de personajes del siglo XVI.

Primeramente debemos comenzar sólo por mencionarlo, a Alfonso de Borja, el primer Papa de esta familia y tío de Rodrigo. Una aclaración, al ser de origen valencianos, el apellido real es Borja, pero Rodrigo para caer mejor en una Iglesia por demás romanizada, lo decoró con el fin que sonara “italianizado” y por ello se conoce como Borgia.

Y sigamos con el mencionado Alejandro VI (foto) cuyo nombre real era Rodrigo de Borja, nacido el 1º de enero de 1431en Játiva, Valencia, fue el Sumo Pontífice durante 11 años, más precisamente entre 1492 y 1503, año en el que fallece en Roma el 18 de agosto de ese año.
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Pedro Pablo Abarca de Bolea nació repleto de ambición, pero también de constancia. Una y otra le llevarían a ser uno de los personajes más poderosos y destacados de la España de la segunda mitad del siglo XVIII.

Este aragonés – concretamente de Siétamo, Huesca – vino al mundo en 1.719. Siguió la carrera militar hasta su máximo grado, llegando a dirigir las tropas españolas en la guerra contra Portugal, en 1.762. Posteriormente fue capitán general de Valencia. Pero todo ello, con ser bastante, no es nada comparado con su trayectoria posterior.

El rey Carlos III, atraído por sus ideas ilustradas, le llamó a su lado para presidir el Consejo de Castilla, magistratura que hoy equivaldría, grosso modo, a la presidencia del gobierno. Permaneció en el cargo durante siete fructíferos años, en los que realizó una destacada labor renovadora dentro de las ideas del reformismo ilustrado.

Es conveniente, a nuestro juicio, recordar aquí algunas de las ideas que este movimiento intelectual propugnaba, dada la vital importancia que tuvo en los acontecimientos del siglo.  Basada en el empirismo y el cartesianismo, la Ilustración se caracterizaba por un optimismo cimentado en la confianza que, para el progreso y la felicidad humana, suponen la Razón, la Ciencia y la Educación. Igualmente, defendía el carácter esencialmente bueno del ser humano, la tolerancia y la separación de la moral civil de la religiosa, así como que todos los hombres son iguales. Y, en relación con esto, predicaba la libertad frente a los privilegios del absolutismo del Antiguo Régimen y los derechos naturales de todos los seres humanos.

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En abril de 1564, el mismo año en que el Renacimiento Italiano perdía su mayor artista, Miguel Ángel, y cuando Cervantes era aún adolescente que vagaba por las calles de Sevilla, nació William Shakespeare, el mayor poeta del Renacimiento Inglés, en la pequeña ciudad de Stratfor-upon-Avon, en el corazón de Inglaterra.

El amor a la campiña inglesa que impregna toda su obra, deriva sin duda del recuerdo de sus años de juventud a orillas del pacífico rió Avon. Su padre, Juan Shakespeare, a la vez labrador y comerciante, gozaba de una posición acomodada, como primer magistrado de la ciudad durante varios años; al parecer, su esposa procedía de excelente familia.

El joven Shakespeare aprendió en su hogar cortesía y buenos modales, y recibió en la escuela latina de la pequeña ciudad educación conveniente; pero cuando el muchacho contaba unos catorce años, su padre, quebrado en los negocios, no pudo costear más tiempo los gastos de sus estudios.

A partir de entonces, William debió arrastrar una existencia bastante desordenada. De la que conocemos muy pocos detalles. Parece cierto, sin embargo, que se casó a los dieciocho años con la hija de un aldeano de la vecindad, llamada Ana Hathaway, que contaba unos siete u ocho años mas que el, boda que hubo de celebrarse a toda prisa, ya que el primer hijo nacería en cinco meses. Dos años más tarde, la joven pareja celebraba el nacimiento de un segundo hijo, luego se desvanecen las noticias sobre Ana Shakespeare, y poco se sabe también de los hijos.

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Mahoma es la figura humana central de la religión del Islam. Su nombre es derivado de Muhammad, uno de los componentes de su nombre completo: Abu l’Qasim Muhammad ibn ‘Abd Allāh al-Hashimi al-Qurashi. Es reconocido por los musulmanes como mensajero y profeta de Dios (Alá, equivalente árabe de Yavé, dios de los cristianos), el último y más importante profeta del Islam.

Mahoma predicando en la Meca - imagen obtenida de Wikipedia, copyright expirado.

Los musulmanes lo consideran el restaurador de la incorruptible fe monoteísta, aquella que acompañó a Adán, Abraham, Moisés, Noé y otros profetas, elegidos para portar el mensaje divino. Además, Mahoma tuvo mucha actividad terrena: fue diplomático, mercader, filósofo, orador y general del ejército.

Mahoma nació en el año 570 en la ciudad de Meca – hoy en día es común referirse a su tierra natal como “la Meca”, centro de peregrinación de miles de musulmanes de todo el mundo oriental – y quedó huérfano a una edad temprana, por lo que fue criado por uno de sus tíos. Posteriormente consiguió trabajo como comerciante y a los 26 años se casó por primera vez, lo cual constituye una de las diferencias con líderes espirituales de otras religiones (como Jesús o Buda) a quienes no se les conoce relación con alguna mujer.

Mahoma desarrolló serios anticuerpos hacia la vida citadina, por lo que decidió retirarse en las montañas para vivir de la reflexión y la meditación. Según las creencias islámicas, fue en una cueva donde, al cumplir los 40 años de edad, recibió la primera revelación de Alá, durante el mes de Ramadán (mes en el cual se practica el ayuno y la abstinencia).

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