Claves históricas de los pueblos de la estepa

Genghis Khan

Las grandes extensiones esteparias que arrancan del extremo oriente, desde el Mar Amarillo, y llegan hasta el territorio europeo, configurando la zona de Eurasia septentrional, serán el escenario inmenso en el que numerosas tribus nómadas desarrollarán, y conformarán, su propia idiosincrasia. Son aquellos que viven del pastoreo y la cría de ganado, por lo que necesitan asentarse en terrenos amplios y extensos, con mucha hierba.

Unifican su trabajo comunitariamente y, también, para hacer frente a los fenómenos naturales y a toda acechanza y atisbo de depredación.

No tienen el mismo origen étnico y se unen en torno a determinados criterios, plenos de pragmatismo, que todas las tribus comparten, tales como la aceptación de caudillaje, la necesidad de una férrea organización social y política, el obligatorio asentamiento en espacios abiertos y de gran extensión, y la importancia concedida a la autonomía de las diversas hordas, cada una de las cuales estará formada por guerreros con igualdad de derechos y deberes; al mando de éstos se encuentra el príncipe o caudillo (“Kan”), que ejerce su autoridad a causa de su relación con la fabricación de las armas de hierro. El oficio de herrero se tenía en gran estima por los pueblos de la estepa ya que se pensaba que los que, por medio del fuego, domeñaban la fuerza del hierro, eran elegidos de los dioses y conocían sus secretos. De aquí que sus jefes y dirigentes fueran identificados con la divinidad, en numerosas ocasiones; a Gengis-Kan se le tenía por enviado de los dioses y su poder perduraría aun después de su muerte.

Entre las diversas hordas llegadas del extremo oriente sobresale el pueblo de los hunos que, tras ser expulsado del territorio chino, penetró en Rusia meridional y sometió a los pueblos germanos, asentándose en Ucrania y Rumania. Su jefe más célebre fue Atila, el cual invadió occidente y saqueó numerosas poblaciones de la Galia. Se introdujo en Italia y quemó y devastó ciudades como Padua y Milán pero, en el año 453 (d. C.), muere sin haber conseguido dotar a los hunos de una estructura y organización social consistentes.