Abraham Lincoln y su peculiar forma de abolicionismo

Abraham Lincoln fue el décimo sexto Presidente de los Estados Unidos y el primero por el Partido Republicano. Su figura ha estado siempre vinculada a la militancia en favor de la abolición de la esclavitud y por ello se le considera unos de los principales personajes de la historia partidario de la libertad. Pero, realmente, ¿Qué clase de abolicionista era Lincoln?.

Lincoln nace el 12 de febrero de 1809 cerca de la ciudad de Hodgenville, en el Estado de Kentucky. En su juventud sirvió como capitán en el ejército estadounidense durante la Guerra del Halcón Negro (Guerra de Black Hawk, parte de las Guerras Indias), conflicto acaecido en 1832 en el Medio Oeste de Estados Unidos.

Tras su servicio en el ejército montó diversas empresas de negocios y políticas. No tardó mucho en pasar a primera de la política. Resultó elegido diputado a la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos para el período del 4 de marzo de 1847 al 3 de marzo de 1849. Al mismo tiempo, mantuvo una destacada y exitosa actividad como abogado.

En sus comienzos en la política, era miembro del Partido Whig pero en 1854 este se desintegra y Lincoln pasa a convertirse en uno de los miembros fundadores del Partido Republicano en su Estado, Illinois. Desde entonces, Lincoln comienza a hacerse famoso por su oratoria durante la campaña electoral para el Senado y mantiene una dura pugna dialéctica con su rival Stephen A. Douglas.

En 1860, Lincoln es nominado por el Partido Republicano para presentarse a la presidencia, cargo para el que finalmente es elegido a finales de ese año. Al poco de tomar posesión de su cargo, el Sur deja claro que estaba claramente por la secesión, hecho que provoca una considerable tensión en toda la nación desembocando en el intento de asesinato de Lincoln en Baltimore, Maryland.

Durante su presidencia su medida más famosa es la Proclamación de Emancipación de septiembre de 1862. Esta liberación sólo era aplicable en los territorios ocupados por la Confederación, es decir allí donde Lincoln no tenía autopridad y poder alguno. La proclama tampoco era efectiva a los territorios leales a la Unión, caso de Nueva Orleans y grandes zonas Tenessee así como otros estados y regiones entre ellos aquellos que terminaron por convertirse en Virginia Occidental. Por otro lado, la Esclavitud en el Norte no quedó abolida hasta la XIII Enmienda a la Constitución, que no se introdujo hasta diciembre de 1865, varios meses después del final de la guerra. Y es que al principio de la guerra, Lincoln revoco la proclamación de emancipación que sus generales habían llevado a cabo en el campo.

La Proclamación de Emancipación, según Lincoln, tenía un objetivo militar y otro diplomático. Aquellos territorios Confederados que se integraran nuevamente a la unión antes de la entrada en vigor de esta, pasarían a estar exentos de aplicarla. Al mismo tiempo, se intentaba privar al Sur de su mano de obra mientras se impedía que Francia y el Reino Unido reconocieran oficialmente a la Confederación. Por lo tanto, la guerra de Secesión americana comienza por la separación de los estados del Sur y con motivo de la abolición de la esclavitud en el Sur.

Una de las principales preocupaciones del gobierno era cómo tratar lo que consideraban el problema de la población negra en el país, puesto que Lincoln pensaba como la mayoría de blancos, que los negros no podrían coexistir simultáneamente con los ellos y que los afroamericanos poseían una clara inferioridad natural.

“Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no es ni salvar ni destruir la Esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si la pudiera salvar liberando a todos los esclavos, lo haría; y si lo pudiera hacer liberando a algunos y dejando cautivos a otros lo haría también”. Comentó Lincoln. Su “deseo personal” era que “todos los hombres, en todas partes, pudieran ser libres”, pero agregó que la “igualdad para los negros” era “demagogia barata” y reafirmó la creencia en la superioridad de los blancos expresando, “Hay una diferencia física entre la raza blanca y la negra, la cual, creo yo, siempre prohibirá que estas dos razas vivan juntas en igualdad social y política… y yo como cualquier otro hombre estoy a favor de que la posición superior sea asignada a la raza blanca”.

En este sentido, Lincoln estaba de acuerdo con una tesis muy extendida por aquellos días según la cual, la población negra sería enviada de vuelta hacia África. Pronto se dieron cuenta de que este extremo no era plausible…. en el aspecto logístico. En vez de enviarles hacia Africa, se planteo la idea de enviarlos a Centroamérica o al Caribe puesto que la distancia era más corta y EEUU podría lograr más fácilmente algún tipo de acuerdo con las naciones de la zona. La idea fue perdiendo interés y al final de la guerra se descartó.

Y es que más de 200 mil negros, combatieron con la Unión y por entonces la gran mayoría de la población afroamericana tenía ya un sentimiento de pertenencia hacia donde habían nacido y no querían marcharse porque así cederían también a los deseos de aquellos contra los que habían luchado y seguían luchando.

En 1864, en plena guerra civil, Lincoln es reelegido presidente. Su reelección se complicó debido al tema de la emancipación. Sin embargo, antes de las elecciones tuvieron lugar una serie de victorias militares de la Unión que cambiaron completamente el pésimo panorama que afrontaba Lincoln. El 4 de marzo de 1865 se inicia, pues el segundo mandato presidencial.

El 14 de abril de 1865 Lincoln y su esposa acuden a una representación en el teatro de Ford. John Wilkes Booth, un actor y simpatizante del Sur de Virginia, le disparó un único tiro en la cabeza y grito “Sic semper tyrannis!” (“así siempre a los tiranos“, lema del estado de Virginia). Gran parte del país quedó conmocionado por el asesinato del hombre que muchos consideraban el salvador de los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que Lincoln entendía como “el gobierno de la gente, por la gente, y para la gente”.

Con todo, la 14º Enmienda, aprobada al final de la Guerra Civil americana, garantizaba los mismos derechos a las personas blancas y negras. Esta enmienda establecía que “ningún Estado podía privar de la vida, la libertad y la propiedad sin el debido proceso legal“. Esta ley se promulgó buscando evitar que los Estados pudieran quitar la vida, la libertad y la propiedad a las personas negras como había venido sucediendo.

Por entonces las corporaciones empresariales iban adquiriendo un creciente poder tras el auge de la Revolución Industrial así cómo por los subsidios que recibían del Estado. Los abogados de estas llegaron a la conclusión de que necesitarían un poder mucho mayor para perseguir los objetivos cada vez más exigentes de las corporaciones a quienes representaban. Para ello, los abogados comenzaron a exigir en los tribunales que a una empresa (una corporación se considera como una persona legal con similares derechos y obligaciones que las personas físicas) no se le puede privar de su vida, la libertad o propiedad. Este planteamiento comenzó a ser aceptado por el Tribunal Supremo de EEUU. Los jueces finalmente dieron prioridad a los derechos del capital y la propiedad sobre los derechos de los seres humanos, dejando vía libre al sistema de segregación y de explotación de las minorías afroamericanas que se mantendría hasta la década de los 60 (siglo XX) y la firma del “Acta de Derechos Civiles” que terminó oficialmente con la segregación y les permitió poder ejercer su derecho al voto.

FUENTES GRAFICAS: WikiCommons