El Origen de las Especies de Darwin

Para finalizar el mes donde tratamos la Prehistoria, no hemos tenido mejor idea que presentar una serie de documentos de mucho interés, sobre algunas cosillas que nos han faltado tratar, o bien sobre algunas cosas curiosas. La intención con esto es, no sólo cederos un poco más de material sobre este período histórico, sino también obligaros a leer, a investigar y sobre todo, a dudar pues eso es lo que debemos hacer en esta ciencia.

Así el primer documento que presentamos es un libro, uno de los que más controversias ha causado y sigue causando sobre todo al enfrentarse a la Iglesia por ir contra su precepto principal, negando que Dios haya creado al hombre.

Si, hablamos de El Origen de las Especies de Charles Darwin, el naturalista y científico que elaboró una teoría que hasta hoy utilizamos en la cual insiste y demuestra nuestra relación con los monos. En realidad si podemos decir que somos algo así como “primos lejanos” de los gorilas más que nada, según los últimos estudios de ADN que se han hecho.
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Cráneo de un homo neanderthalensis

Al parecer el último Neanderthal habitó en Gibraltar, eso al menos es lo que nos muestran las investigaciones que se vienen llevando a cabo aunque sigue siendo una teoría muy discutida y día tras día surge una nueva hipótesis en otros sitios del mundo.

Pero más interesante que esto es conocer un poco más a un Neanderthal pues su clasificación fue, y es en muchas ocasiones, discutida por científicos. ¿Era o no un homo sapiens? Para los que no saben, nosotros pertenecemos a los homo sapiens (en muchos sitios puede aparecer homo sapiens-sapiens) y el Neanderthal presenta un sinfín de similitudes con nosotros.

Sobre todo el cráneo, el tamaño del mismo ha hecho que la primera vez que fuese clasificado se le otorgó condición humana, pero perteneciente a otra especie, el homo neanderthalensis. El avance de la ciencia, que nos permitió estudiar el ADN, derivó en que homo sapiens y homo neanderthalensis, nada tenían que ver entre sí, derribando las teorías que aseguraban que teníamos un antepasado en común.
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Hablar de las religiones de la Prehistoria es harto difícil pues nada podemos decir con precisión. ¿Creían en algo? Quien sabe…las interpretaciones contemporáneas así han querido que sea, sobre todo para darle sentido al “arte” que hacían los hombres prehistóricos.

Pinturas rupestres en Argelia, ¿tienen significado religioso?

Vamos a derribar mitos y hablar como debe ser, con la verdad. ¿Qué vestigio, antecedente, indicio o lo que sea tenemos para poder decir que en la Prehistoria había religión? Absolutamente ninguno, en absoluto. Podemos deducir que a partir del Paleolítico Superior, con las primeras manifestaciones artísticas, los hombres prehistóricos podrían estar expresando un comienzo de creencia.

Pero esto no lo podemos asegurar en absoluto. También se dice que en los enterramientos, al situarse generalmente en cavernas decoradas con algunas pinturas y por encontrar restos de algunas piezas de la época, eran una forma de manifestación religiosa y que se hacía a modo de “ritual” pues se creía en una vida después de esta.
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La datación exacta es posible gracias a la técnica del Carbono 14

Indudablemente todos los Arqueólogos, Antropólogos, Historiadores y hombres de ciencia en general le debemos mucho a William Libby, un químico de la Universidad de Chicago, y ganador del Premio Nobel de Química en el año 1960, porque en el año 1949 hizo realidad el sueño de muchos, lograr que la ciencia pudiese datar todos los restos encontrados.

Es la famosa técnica del radiocarbono, o técnica del Carbono 14 como es más conocida por todos nosotros y nos permite datar los restos de materiales orgánicos. Para explicarlo mejor he leído por allí que con esta técnica “se fecha la antigüedad de un objeto con el estudio profundo de los procesos naturales que se relacionan con el tiempo“.

La técnica de Carbono 14 no es tan compleja de comprender aunque puede ser un poco liado. Resumido y a grandes rasgos, podemos decir en este proceso para fechar un material se mide la propiedad de átomos de carbono 14.
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Esqueleto de Lucy

¿Por qué la mayoría de los humanos somos algo gilipollas a la hora de poner un nombre a algo? Sea una mascota, un niño en muchos casos o a un conjunto de restos humanos prehistóricos encontrados en Etiopía que datan de más de 3.5 millones de años.

Si, hoy presentamos la biografía de Lucy, el “primer” ser humano de la Prehistoria, y las comillas se deben a que no podemos decir eso pues muchos restos están apareciendo y pueden aparecer. Pero si bien el nombre Lucy no tiene nada de extraño, si lo tiene el por qué le han puesto dicho nombre.

Es que el descubridor, el norteamericano Donald Johanson y el grupo de investigadores y colaboradores del mismo, estaban escuchando esa canción de Los Beatles y por ende al día siguiente, al descubrirla, le han colocado dicho nombre. Menos mal que justo era Lucy la canción y no alguna otra que por allí escuchamos…(no entraré en detalles).
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Homo Sapiens Cazador

Quizás esto debimos escribirlo un poco antes, pero bueno, sepan disculpar y aquí va algo que debemos conocer al dedillo para estudiar y comprender este período, es decir, las etapas de la Prehistoria. El recorrido de la humanidad se ha decidido particionarlo en dos, la Prehistoria y la Historia cada una de ellas con sus etapas.

Hoy nos basaremos en las etapas de la primera, antes del surgimiento de la escritura en el entorno del 4.000 c.C. aunque claro, cada pueblo y grupo humano comenzó en diferentes momentos por lo que es una fecha aproximada.

La Prehistoria se divide en dos grandes grupos, la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. A su vez,  la Edad de Piedra se subdivide en varias etapas siendo éstas:

• Paleolítico
• Mesolítico
• Neolítico

Antes que nada describamos estas palabras pues tienen un significado en sí mismas. Primero debemos decir que “lítico” proviene de “litos” cuyo significado es “piedra“. Así Paleolítico significa algo así como “antigua piedra“, Mesolítico “media piedra” y Neolítico “nueva piedra“. De esta forma están subdivididas las etapas de la Edad de Piedra.
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Continuando con la Prehistoria, nada mejor que hablar un poco del arte de este período del hombre, siendo estos los mismos orígenes de la expresión artística que si bien muchos capullos critican por no tener “altura estética”, no debemos olvidar el importante valor que poseen para nosotros y todo lo que hemos conocido gracias a las pinturas rupestres.

Bisonte en Altamira

Y digo capullos pues hablan de teorías y demás cuando no son capaces de ubicarse en ese período y comprender que no existían en esa época, pero sobre todo, no comprenden que ese es el origen del arte.

Y no podemos hablar de arte Prehistórico sin mencionar la Cueva de Altamira, nuestra gran estrella el día de hoy, que fue descubierta en el año 1879 por Marcelino Sanz Sautuola y que conforma para nosotros un verdadero hito en la cultura y en la historia del Arte en general pues son las primeras manifestaciones del hombre.
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Punta de flecha prehistórica

Si bien existe una información reducida para el estudio de las armas prehistóricas pues sólo podemos basarnos en los vestigios encontrados que fueron realizados con elementos no perecederos, se puede afirmar que desde el Paleolítico Superior, el arco y la flecha han sido las primeras armas elaboradas por el hombre.

En este caso, nos detendremos, como bien dice el título, a analizar a grandes rasgos, las puntas de flecha y sobre todo en cómo se hacían las mismas. Esto sería objeto de un arduo estudio el cual nos tardaría horas en transcribir, pero os dejaré un documento donde tras una investigación profunda, el Prof. José Mª Kaiser, de la Universidad Complutense de Madrid ha descrito a la perfección una clasificación de las puntas de flecha, sobre todo en la península Ibérica.

Pero esto también nos sirve para hablar de su elaboración en todas partes pero para ello debemos analizar los modos de producción de las mismas desde dos ángulos. Primero con el estudio de las técnicas de elaboración y segundo, de los materiales empleados para ello.
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Armas de bronce de Europa Central

Soy partidario de quienes dicen que estamos en una tercera revolución importante a lo largo de la historia, por todos los avances que hemos logrado y como los mismos están cambiando nuestra forma de vida. Ésta es la revolución tecnológica, la anterior fue la Revolución Industrial y la primera de todas, la revolución del Neolítico.

Hoy hablaremos de la primera, el Neolítico y más que nada de un aspecto suyo, la revolución de los metales. Hace 5.000 años, llegaban a la península Ibérica los primeros impulsos provenientes desde oriente y que se extendieron por toda Europa, beneficiándose de esta revolución Neolítica que podemos apreciar hoy tan detenidamente en cada vestigio existente.

Entre otras cosas aparecen la cerámica, la agricultura, la domesticación de animales y un sinfín de cosillas más que permitieron al hombre asentarse en un territorio pero sobre todo, permitiendo la aparición de núcleos de población estables. Pero ya en el 3.000 a.C. se percibe la mayor revolución en este sentido, con la llegada del metal.
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Cuevas, refugio de los hombres prehistóricos

Siempre sentimos necesidad de querer conocer un poco más la forma de vida del hombre prehistórico, cómo vivían, que hacían y también por qué no, dónde vivían. Y a esta última interrogante nos abocaremos hoy pues es un tema por demás interesante.

Si bien sabemos cómo era la vivienda en la Prehistoria, pocos restos hay de los mismos pues se empleaban para su construcción muchos elementos y materiales naturales, es decir biodegradables, por lo que el paso del tiempo los ha hecho desaparecer y con ello gran oportunidad de conocerles más en profundidad.

Pero esto no es impedimento para saber que los primeros homínidos, los famosos Homo Erectus, habrían vivido bajo diversas estructuras de ramas y piedras como hemos visto en diversos dibujos y revistas, o simplemente como nos los solemos imaginar. Más que decir vivían, deberíamos decir se refugiaban pues, esa es la realidad.
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