Hablar de la caída del Imperio Romano es una tarea harto difícil. Existen decenas de hipótesis, cientos de causas y muy pocas visiones similares entre quienes nos dedicamos al estudio de la Historia. Se suele decir que los bárbaros invadieron Roma con el fin de conquistarla, pero este punto si bien es el más frecuente, no es totalmente cierto.

Mapa de las Invasiones Bárbaras al Imperio Romano

Tácito, en su libro Germania (escrito en el entorno del año 98) comienza a hablar de los bárbaros y que en cierta forma se constituían en una seria amenaza para el Imperio. Esta “advertencia” se cumpliría en el año 476, año oficial de la caída del Imperio Romano. Pero es precisamente la fecha de creación de este libro el que nos da la pauta del por qué la teoría mencionada en el párrafo anterior no es certera totalmente.

Durante 400 años los romanos fueron “vecinos” y en parte aliados de algunos pueblos bárbaros. Si bien no convivieron bajo las mismas normas, sus relaciones no eran malas pero de todos modos saquearon Roma varias veces, aprovechando los conflictos internos que padecía el otrora gran imperio de Occidente.
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En el entorno al año 89 a.C., las tropas romanas con Lucio Cornelio Sila a la cabeza comenzaron a asediar una ciudad gobernada por los Samnitas, la famosa ciudad de Pompeya. Esta ciudad junto con otras italianas aliadas a Roma, organizaron revueltas que derivaron entre el año 91 a.C. al 88 a.C. en la llamada Guerra Mársica, también conocida como Guerra Social, la cual trataremos más adelante por ser bastante interesante.

Teatro Grande de Pompeya

Si bien Roma aplasta a los aliados italianos que participaron en la Guerra Social, Pompeya logró sostenerse en pie hasta el año 80 a.C., año en el cual acepta la rendición al ser conquistada por Nola, transformándose en una colonia romana de gran importancia comercial por su ubicación estratégica (en la bahía de Nápoles). Sin embargo no profundizaremos ahora sobre esta ciudad, sino que comentaremos por qué es importante el haberla encontrado.

Situada en una zona geográfica conflictiva naturalmente hablando, sufrió en el año 62 un terremoto que la dañó seriamente. Sin embargo, al estar cerca a las elecciones, los adinerados de la ciudad aportaron mucho dinero para su reconstrucción, procurando con ello obtener votos y así ocupar cargos públicos. Sin embargo, este terremoto no fue lo peor que padeció Pompeya.
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Siempre hablamos del arte romano en general donde destacamos las esculturas, similares a las griegas en cuanto a representación de dioses y grandes personajes como pueden ser los diversos emperadores que han gobernado el Imperio. El caso más resonante sin duda es el de Calígula quien se creía un verdadero dios. Si bien varios emperadores lo creían, éste llegó al extremo de mandar cortar las cabezas de todas las estatuas que representaban dioses y colocar en su lugar las suya.

Sin embargo el arte de esta civilización va más allá de las esculturas aunque no parezca y por ello destacaremos hoy la pintura romana, la cual no ha tenido una gran importancia a nivel de Historia del Arte en general, pero su legado permitió inspirar a varios grandes artistas.

El ejemplo más claro lo encontramos con el estilo denominado “grotesco“, aquellas representaciones donde se combinaban los objetos naturales de una forma fantástica. Este estilo inspiró al gran maestro Rafael, algo que se percibe en la decoración de las Logias del Vaticano de su autoría.
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Júpiter, dios supremo en la mitología romana

Tiempo atrás se han mencionado las pautas míticas y rituales en la Antigua Roma, donde se comenzó a plantear el tema de la mitología romana o la cosmogonía de esta civilización para ser más precisos. Así se han mencionado algunos de sus dioses más importantes y se han fundamentado varios aspectos referidos a los cultos y rituales que practicaban.

Hoy vamos a ampliar un poco más la información mostrando a todos los dioses romanos principales y su relación con el panteón griego pues como sabemos, el panteón romano fue fuertemente influenciado por el helénico, existiendo un paralelismo implacable entre ambos.

Entre paréntesis pondremos los nombres en griego para facilitar las cosas y debemos comenzar por el propio Júpiter (Zeus), el Dios supremo tanto de los hombres como de los propios dioses, cuyos símbolos del águila y el cetro representan su poder. Su esposa es Juno (Hera), la diosa del matrimonio.
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En la vida cotidiana del Imperio Romano en casi todas sus épocas, la medicina casi nunca tuvo un papel fundamental para sus habitantes sino que por el contrario, muy pocas personalidades se han destacado en este campo. Al mismo tiempo, su interés en las ciencias nunca fue muy elevado sino que se basaron en otros pueblos para cubrir sus necesidades inmediatas.

Hipócrates y Galeno, dos grandes referentes en la medicina antigua

Así, Egipto y Grecia fueron sus grandes fuentes de inspiración aunque la civilización helénica recién ingresó al imperio cuando cayó bajo su dominio pues antes la medicina no era algo que buscaban en sus viajes a dicho imperio. Cabe agregar que los grandes especialistas en medicina de Roma fueron casi todos griegos de nacimiento aunque sus vidas se desarrollaron en el gran imperio.

Este es el caso de Asclepíades (124 a.C. – aproximadamente-, 40 a.C.) nacido en Prusa, y por supuesto Galeno (130 -aproximadamente-, y defunción entre el 200 y el 216), sin duda el más destacado y que le ha otorgado su nombre a los médicos en la actualidad pues pese a que ya casi no se emplea, los médicos son también conocidos como “galenos“.
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Alejandro Severo, emperador durante la época de Sexto Julio Africano

Este mes dedicado al Imperio Romano, nos queda ideal para mencionar una personalidad no muy conocida y mucho menos nombrada en la actualidad, Sexto Julio Africano (160 – 240). Si bien nació en Jerusalén, este territorio estaba fuertemente influenciado por los romanos y además su relación con el imperio supo ser muy estrecha por encontrarse a las órdenes de la Dinastía de los Severos cuando Roma estaba bajo su poder.

Más concretamente fue oficial durante el gobierno de Septimio Severo, pero su real importancia la adquirió con Alejandro Basiano, quien fue adoptado y conocido posteriormente como el Emperador Alejandro Severo. Éste le ordenó a Sexto Julio Africano organizar una biblioteca para uso personal del emperador y con ello trabajó gran parte de su vida.

Accedió a este cargo por sus grandes conocimientos no sólo en letras, sino también en idiomas pues manejaba a la perfección el griego, el latín y el hebreo, lo que le permitió realizar traducciones de grandes autores de diversos puntos del mundo antiguo pese a que el mundo helénico le cautivó desde siempre.
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Cayo Mario, el reformador de del ejército romano

Cuando hablamos de personajes célebres del Imperio Romano, a todos se nos ocurren los nombres de los grandes emperadores a lo largo de la Historia. Tiberio, Nerón, César Augusto, el mismo Julio César y por qué no el famoso Bruto, conocido por darle muerte a éste entre otra enorme cantidad de grandes líderes que tuvo esta civilización.

Pero si hay un personaje que debemos recordar y darle más trascendencia es Cayo Mario, bastante conocido por ser electo siete veces Cónsul en Roma y ser un político muy destacado en ello, pero sin duda su legado de gran importancia fue la enorme reforma que realizó en el ejército, las cuales perdurarían en el tiempo forjando así uno de los ejércitos más importantes de toda la Historia.

Cayo Mario (Arpino, 157 a.C. – Roma, 86 a.C.) es conocido también por ser considerado el tercer fundador de Roma, reconocimiento que le ha llegado por sus logros militares, sobre todo en las guerras númidas y más tras la batalla final de las mismas contra Yugurta. Su capacidad militar le llevó a impulsar una reforma realmente revolucionaria en el ejército romano que mejoró la capacidad militar del mismo.
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Uno de los emblemas que no olvidamos visitar cuando pillamos vuelos baratos a Roma es sin duda el Coliseo Romano. Es casi imposible no conocerlo si tenemos la oportunidad de estar en la ciudad de las siete colinas como se la suele llamar y no podía faltar en una mención a la civilización romana como la que estamos haciendo este mes en nuestro blog.

El Coliseo Romano

El famoso Coliseo data del siglo I y en realidad su nombre es “Amphitheatrum Flavium“, Anfiteatro Flavio en Castellano aunque fue cambiado posteriormente por Coliseo al tener a su lado el mítico Coloso de Nerón, una estatua en honor a este emperador un tanto peculiar. El nombre original se debe en honor a la dinastía Flavia cuyos emperadores fueron quienes ordenaron su construcción.

Así comenzó a edificarse en el entorno al año 72 con Vespasiano y fue completado con Tito como emperador en el año 80 de nuestra era aunque el último emperador de la dinastía Flavia, Domiciano, le realizó algunas modificaciones. Pero ahora pasemos a lo que realmente interesa del Coliseo Romano, el uso que se le daba al mismo pues de arquitectura en estas fechas no creo que tengáis ganas de leer.
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Tito Livio es una de las fuentes que nos habla de la Ley de las Doce Tablas

Hacia mediados del siglo V a.C., cuando Roma se encontraba gobernada por la República, se crean la famosa Ley de las Doce Tablas que era un texto legal que establecía ciertas normas para que la convivencia en la ciudad sea posible. Debemos tener en cuenta que aquí existían grandes luchas entre patricios y plebeyos, los primeros acaparando todo el poder y los segundos deseando poder volcar su opinión para la sociedad entera.

Estas diferencias sociales llevaron a que el Senado romano envíe una comisión a Atenas para así interiorizarse por la legislación que poseía la ciudad bajo el gobierno de Solón. Tras su regreso comenzó la elaboración de las mismas, siendo una tarea encargada a una comisión especial de diez magistrados quienes crearon las primeras diez tablas. Las dos restantes fueron creadas en conjunto con los plebeyos y son conocidas como las “tablas de los injustos“.

Su existencia fue puesta en duda en varias ocasiones puesto que no quedan rastros de las originales. Las mismas, al parecer, fueron destruidas en el saqueo de Roma del año 390 a.C. y lo que podemos observar hoy son aquellas notas que diferentes autores nos legaron sobre las mismas, principalmente Tito Livio y Cicerón entre otros.
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Uno de los mayores y mejores ejércitos que existieron en la Historia fue el romano, prácticamente invencible mientras duró el Imperio por su organización y la enorme estrategia que se planteaba ante cada batalla. Su conformación y la ejecución de sus movimientos hacían que sus enemigos casi no pudiesen derrotarlos siendo el pilar en el que se sustentó Roma durante siglos.

Ejército romano, uno de los más implacables de la Historia

Tras la fundación de Roma y mientras ésta fue dominada por los reyes etruscos, el ejército romano podemos decir que era “amateur” pues fue conformado para luchar en pequeñas escaramuzas que se desarrollaban internamente y con pueblos aledaños al territorio. Esto fue así hasta que Cayo Mario, conocido como el “tercer fundador de Roma“, modernizó y potenció el estado con sus reformas al final de la República.

Si bien las veremos en profundidad en un siguiente post, debemos mencionar que sus reformas consistieron en una nueva forma de reclutamiento, una nueva estructura militar, y una gran reforma en la jubilación de los soldados. Una particularidad es que caso todos los ciudadanos romanos debían alistarse en el ejército, sin exclusión de “clases“.
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