La Gran Muralla China está conformada por una serie de fortificaciones de piedra y tierra construida, reconstruida y mantenida entre el siglo 6 a.C. y el siglo 16 de nuestra era, para proteger las fronteras norteñas del Imperio Chino de los ataques que se sucedieron a lo largo de los gobiernos de una sucesión de dinastías. La gran cantidad de muros que forman la muralla empezaron a levantarse desde el siglo 5 a.C.

Torre de vigilancia en la Muralla China – imagen de Wikipedia, autor: Leonard G.

Los más famosos se hicieron entre los años 220 y 200, bajo el mandato del primer Emperador de China, Qin Shi Huang, aunque en la actualidad poco de ella ha sobrevivido al paso del tiempo. Estaban ubicados más al norte de donde comienza la muralla tal y como la conocemos ahora, que fue construida durante la Dinastía Ming.

La Gran Muralla se extiende sobre un aproximado de 6,400km (4,000 millas) desde Shanhaiguan por el este hasta Lop Nur por el oeste, junto a un arco que delinea el borde sur de la Mongolia, pero su extensión total alcanza los 6,700km. En su momento de apogeo como fortaleza protectora, el Muro de los Ming estuvo resguardado por más de un millón de hombres. Se estima que, durante el proceso de construcción de los muros (que duró siglos) murieron entre dos y tres millones de ciudadanos chinos.

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El siglo XIX se destaca por ser uno de grandes conflictos y revoluciones, por supuesto no tan cruentas como lo pudo ser la Revolución Francesa pero sí con la misma importancia que la anterior, sobre todo por los ideales que comienzan a surgir allí que marcarán no sólo ese tiempo, sino que se prolongaría en el futuro, llegando incluso a nuestros días, como es el caso del liberalismo, pero éste merece un capítulo aparte.

Pintura del Congreso de Viena por Jean-Baptiste Isabeny. Foto: TTI en Wikipedia

Sin dudas uno de los acontecimientos más importantes del siglo en cuestión es la llamada Restauración, que no es otra cosa que el retorno al antiguo régimen, es decir a la Monarquía Absoluta. Sobre todo será a partir de 1814, luego de la derrota de Napoleón en la Batalla de Leipzig, cuando asume nuevamente la monarquía en Francia y en varios otros países, por supuesto que con el apoyo de las potencias.

De esta manera se creía que se dejarían de lado los procesos revolucionarios iniciados en Francia luego de la Toma de la Bastilla en 1789, pero lo real es que sucedió todo lo contrario ya que nada ni nadie pudo acallar los nuevos ideales que surgieron de la Revolución Francesa, como ser el nacionalismo, el liberalismo e incluso el romanticismo, y éstos primarán el resto del siglo y por supuesto, prosigue en nuestros días.
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El movimiento de resistencia “La Rosa Blanca” (en alemán “Die Weisse Rose”) se formó en la Universidad de Munich durante 1942, un año después de que la Alemania Nazi invadiera diversos países de Europa Oriental e iniciara su clandestina cruzada por desaparecer de la tierra a los judíos. Sus integrantes, cinco estudiantes que apenas superaban los 20 años de edad, se enfrentaron con valentía a los horrores del Tercer Reich proponiendo una resistencia pacífica, basada en el poder de las ideas.

Aunque no estuvo presente en las reuniones iniciales del grupo, Sophie Magdalena Scholl se convirtió en la figura más reconocible de este capítulo heroico de la juventud alemana, debido a su coraje y fuertes convicciones, que ensalzaban la libertad de pensamiento, la igualdad de razas y el respeto a la naturaleza humana.

Sophie, como los demás integrantes de La Rosa Blanca fue sometida a las presiones psicológicas más abyectas de la Gestapo, pero jamás confesó por temor ni traicionó sus ideales, por el contrario llevó su cruzada hasta las últimas consecuencias, sentando un precedente de enorme valor. Sophie Scholl es considerada una de las mujeres más influyentes de la historia moderna y su vida ha sido reflejada tanto en libros como en películas.

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El siglo XVII es uno de los más importantes en la historia de la humanidad pero más que nada para la ciencia, ya que sucederá en este siglo la denominada Revolución Científica, importante ya que marca no sólo una gran ruptura con el pensamiento medieval y antiguo como el de Aristóteles o Ptolomeo, sino que influirá en el siglo siguiente en los pensadores de la Ilustración y sobre todo, sentará las bases fundamentales de las teorías de la ciencia moderna.

Pasamos de un cosmos cerrado geocéntrico e inmutable a un universo infinito, cambiante y sobre todo con sistemas planetarios heliocéntricos, es decir girando en torno a un sol. Además comienzan a crearse negocios mucho más complejos por lo que se tornaría indispensable el orden y la administración y aquí se suele hablar de una enorme influencia burguesa sobre la intelectualidad, ya que éstos últimos desarrollarán gusto por la medición y al mismo tiempo procuran encontrar fórmulas matemáticas para explicar así todos los fenómenos de la naturaleza.

Así es que las ciencias, principalmente la Astronomía, las Matemáticas y la Física realizan avances enormes en sus teorías, por supuesto que ayudadas por los avances de las técnicas con las diversas invenciones como ser las lentes que derivarían en los telescopios, termómetros, barómetros o relojes. Todos estos elementos resultaron ser fundamentales para el avance de la ciencia ya que otorgaban precisión a las investigaciones, algo que hasta ese momento no se tenía.

Pero para que existan avances e inventos, es necesario alguien que los haya hecho realidad, y así surgen célebres figuras como son Kepler (foto), Galileo Galilei, Descartes, Newton o Leibnitz, aunque por supuesto son solo algunos de los cientos de personajes de trascendencia de esta época, un momento histórico donde aparecen los cenáculos y academias donde se reúnen los intelectuales, dejando por fuera a las Universidades que aún permanecían con la escolástica y el aristotelismo.

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Roma ya no era la misma. Definitivamente el poder glorioso que había alcanzado, estaba desapareciendo lentamente. En medio de una Crisis Feudal, y agobiada por problemas políticos, tanto internos como externos, la Península Ibérica fue poco a poco siendo sustraída el poder Romano.

Tras varios siglos de presencia en la península Ibérica, el Imperio Romano experimentó en el siglo III d. C. una profunda crisis económica, política y social. La debilidad de su poder posibilitó la progresiva penetración de pueblos bárbaros en la Península -suevos, alanos, vándalos- y su posterior asentamiento en ella.

Muralla romana en Ampurias – imagen de Wikipedia, autor: David Mateos García.

De entre todos estos pueblos bárbaros, los visigodos fueron los que establecieron una mejor relación con Roma, lo que les permitió tomar lentamente el relevo en el control de la península Ibérica, que se consolidó con el establecimiento del reino de Toledo por parte de Leovigildo I, ya en el siglo VI.

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En el siglo XVII se vivió en Europa una de las mayores crisis económicas de la historia, y las mismas jugaron un papel fundamental en el ascenso del Absolutismo, ya que la sociedad creía conveniente y sumamente necesario tener un poder fuerte, para así evitar la generalización de la crisis.

Pero otros factores fueron determinantes para el ascenso absolutista a los diferentes tronos de Europa, por ejemplo la lucha de clases entra la nobleza cada vez en mayor decadencia, con la burguesía en claro ascenso favorecieron a la larga en el Estado, que a conveniencia se apoyaba en unos u otros.

Pero además existía en ese momento una enorme crisis religiosa la que fue provocada por la Reforma, iniciada por Martín Lutero. Y ello llevó a la ruptura espiritual por parte de la sociedad y se creó una grave inestabilidad social debido a las guerras religiosas que se desencadenaron.  Ante este oscuro panorama, el Rey florecía como el único símbolo de unidad y seguridad para la sociedad entera.

Pero las continuas rebeliones populares también favorecieron ese ascenso. Para las clases dominantes, es decir nobleza, clero y burguesía, se hacía menester y de extrema urgencia el ascenso de un poder fuerte para que asegurase la paz interior y exterior, y así poder velar por sus intereses económicos y sociales que cada una de las clases con posesiones tenía ideados. Este quizás sea el motivo mayor de que asumiera el absolutismo
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Drake nació en Devon, quizás en 1543. Se hizo famoso por su atrevida habilidad en el mar, cruzando las aguas del Caribe en busca de galeones.

A principios de 1568, John Hawkins, conspicuo mercader de esclavos respetado por los negreros y detestado por los españoles, se encuentra como de costumbre en el Caribe y pasea por Santa Marta, Cartagena y Santo Domingo para abastecerlas de trabajadores. Pero cuando regresa con las arcas bien repletas, un huracán le desmantela algunas naves. Ha de arribar a Veracruz donde se refugia la escuadra del contrabandista, fondeando sus barcos junto al castillo de San Juan de Ulúa.

En éstas están cuando aparecen tres naves que constituyen la flota del virrey español de México. La situación se tensa, el virrey pregunta por la presencia de aquellos intrusos y Hawkins haciendo uso de su dialéctica parece haber convencido a los españoles.

Súbitamente éstos desencadenan un ataque contra los ingleses. Hay una zarabanda espantosa y Hawkins y los ingleses se dan a la fuga perdiendo la nave capitana, una carabela y tres naves más.

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Mucho más reconocida hoy en día tras la caída de las Torres Gemelas en Estados Unidos, y la posterior invasión en Iraq, el mundo musulmán siempre ha sido uno de los mayoritarios del mundo y sobre todo, una de las culturas más ricas del planeta. Es por ello que hoy nos introduciremos poco a poco en este fantástico mundo, a pesar del pensamiento que se pueda tener por el fundamentalismo. Intentemos verlo como una cultura, objetivamente.

Dese Marruecos, Argelia e incluso el mismo Sahara, llegando hasta la misma Indonesia, pasando por supuesto por India y China, el mundo musulmán se extiende por más de 15.000 kilómetros de este a oeste, aunque por lógica, algunos países existentes en dicho territorio, sean mayoría musulmana, como en los casos de Turquia, Arabia Saudita, Pakistán y otros tantos. Como así su presencia es importante en algunos países que no lo parecían, como Bulgaria y Etiopía.

La Meca, Ciudad Sagrada

De esta forma quedan conformados en un espacio geográfico subdividido, en zonas muy densamente pobladas por un lado, y en zonas vacías ocupadas por desiertos por el otro, teniendo casi todos ellos un clima del tipo sub-tropical, con mucho calor y escasas lluvias.

Surge en torno al Islam, la religión que predicó Mahoma en Arabia hace ya más de 1.300 años. En el siglo VII, Arabia poseía ciertas características como estar ocupada por poblaciones en su mayoría nómadas dedicadas al comercio en caravana y la ganadería, realizando sus paradas casi obligatorias en la ciudad de la Meca, donde allí se adoraban a los dioses en torno a la Piedra Negra, considerada la piedra sagrada.

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Durante el siglo XIX hubo tres guerras carlistas: la primera duró de 1833 a 1840; la segunda, de 1846 a 1849, y la tercera, de 1872 a 1876. Los carlistas eran los partidarios de Carlos, hermano de Fernando VII, fuera rey de España, en vez de la hija del rey.

En realidad, los carlistas eran contrarios al liberalismo y querían volver al antiguo régimen. Eran absolutistas y defendían los fueros históricos. El apoyo mayor lo encontraron precisamente en los campesinos de las zonas montañosas de estos territorios (Navarra, País Vasco, Cataluña, País Valenciano), muy religiosos y tradicionalistas, que además temían las transformaciones económicas del liberalismo.

Los carlistas tuvieron grandes generales, como Zumalacárregui y Cabrera; eran muy hábiles en la guerra de guerrillas, pero los políticos resultaron ser egoístas e incompetentes. Fue una guerra terriblemente cruel.

El desarrollo de la Primera guerra carlista en España

La Primera Guerra Carlista sorprendió por muchas cosas. Su duración, por ejemplo, fue algo insospechado al principio, al carecer entonces el carlismo de un ejército organizado, sorprendió también su crueldad, hasta el punto de que fue necesario el “convenio de Elliot”, gestionado por el dirigente de la legación británica, para humanizar las relaciones entre los combatientes.

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Esta ocasión vamos a hablar algo del arte románico, un estilo arquitectónico surgido en el siglo XIX, intentando simplificar así, al mismo tiempo que unificar los estilos bárbaros y romanos, pero pese a las influencias recibidas, la originalidad que expresan es muy fuerte, representando al mismo tiempo la realidad tanto material como espiritual de toda esa época.

Este estilo artístico arquitectónico surge en un momento que Europa vivía cierta paz, ya que las grandes invasiones habían culminado y al mismo tiempo comienza a vivirse una cierta estabilidad económica, con el respectivo crecimiento que ésta conlleva, renovando las herramientas de trabajo y renaciendo la vida urbana en general, priorizando por sobre lo demás la construcción.

Colegiata de Santa Cruz en Castañeda, Cantabria, claro ejemplo de arquitectura románica

Mientras tanto, comienza a resurgir el fervor religioso y de renovación de la vida en la Iglesia en general, y es este el momento donde surgen las nuevas grandes órdenes monásticas como la de los Citeaux, además de comenzar a construirse edificaciones de este estilo como las parroquias, mientras surgen con gran fervor las peregrinaciones, principalmente hacia Santiago de Compostela.

Pero este estilo se expandiría por varios sitios, aunque se crea que sólo se encuentra en España, también los vemos en territorios alemanes, franceses, italianos e incluso en Inglaterra. Y es verdad también que en cada uno de estos sitios han manifestado diferentes estilos, pero todos y cada uno de ellos se desprenden de una matriz única, que es un arte monástico y rural.
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